Hospic v skupnosti lahko ohlapno opredelimo kot specializirano zdravstveno oskrbo za neozdravljivo bolne bolnike, ki je večinoma paliativne narave in zagotavlja udobje, ko se domneva, da je smrt neizbežna. Hospice v skupnosti običajno ustanovijo voditelji skupnosti, pogosto v povezavi z regulativnimi odbori za zavarovanje z nizkimi dohodki, in se s pomočjo prostovoljcev, cerkva in zdravstvenih delavcev uveljavijo kot vir pomoči za upravičene paciente. Cilj večine programov hospica v skupnosti je zmanjšati trpljenje umirajočega na celovit in celosten način. Zdravstveni delavci pomagajo pri fizični in čustveni bolečini. Družina velja za neprecenljiv vir v skupnostnem hospicu, saj večina bolnikov, ki prejemajo pomoč, želi ostati v udobju svojega doma med paliativnim postopkom.
Na splošno je na voljo za osebo, ki napreduje v procesu bolezni, ki se šteje za neozdravljivega in neozdravljivega, hospic v skupnosti zahteva, da je pričakovana življenjska doba šest mesecev ali manj. Nekatere storitve hospica v skupnosti so na voljo le, če bolnik opusti vse poskuse kurativnega ali eksperimentalnega zdravljenja. Odločitev za začetek paliativne oskrbe se običajno začne po pogovoru s pacientovim primarnim zdravnikom. Nato imenovani zdravstveni direktor posebnega programa hospica v skupnosti potrdi načrt oskrbe pacienta.
Splošna filozofija skupnostnega hospica je pomagati pacientu doživeti udobje, veselje in zadovoljstvo v preostalih trenutkih žive zavesti. Ohranjanje bolnikovega dostojanstva med napredovanjem izčrpavajoče bolezni je bistvena sestavina zdravljenja. Osnovne potrebe in dejavnosti, kot so kopanje in druga bistvena vedenja vsakdanjega življenja, pogosto postajajo vse težje. Na primer, bolniki z Alzheimerjevo boleznijo v pozni fazi morda potrebujejo oskrbo XNUMX ur na dan, odvisno od zdravstvenih delavcev, prostovoljcev ali družinskih članov za vse osnovne postopke negovanja, kopanja in odstranjevanja odpadkov. Čustvena paliativna oskrba, kot je navdihujoč, dvigajoč in duhovno obogaten pogovor, molitev ali meditacija, velja za bistvenega pomena za ohranjanje celostnega in mirnega prehoda iz življenja v smrt.
Skupnostna hospična oskrba se lahko izvaja v ustanovi za dolgotrajno oskrbo ali na domu. Če se oskrba izvaja v ustanovi, se za primarne oskrbovalce štejejo lečeči zdravnik, diplomirana medicinska sestra in pomočnik v hospicu. Če se bolnik odloči in lahko še naprej udobno živi v svojem domu, je pri večini paliativne oskrbe običajno prisoten družinski član. Vključeni družinski člani se štejejo za primarne negovalce, saj zagotavljajo velik del enake oskrbe kot uradno usposobljeni zdravstveni delavci. Številni skupnostni hospic programi ponujajo tečaje in podporne skupine za primarne negovalce, ki sodelujejo pri oskrbi terminalnega pacienta.