Visoka šola je akademska ustanova, ki je predana visokošolskemu izobraževanju, vendar v manjšem, bolj lokalnem obsegu kot tradicionalna visoka šola ali univerza. Večina skupnostnih šol ponuja izredne diplome, ki jih je mogoče zaključiti v približno dveh letih, kot tudi splošne interesne tečaje, ki so na voljo za vsak razred. Cilji večine javnih šol so dvojni. Prvič, so cenovno ugoden način za dostop do gradiva na univerzitetni ravni. Drugič, so sredstvo za zagotavljanje vrste izobraževalnih priložnosti lokalnim prebivalcem, kar lahko poveča zaposlitvene možnosti in izboljša ozaveščenost o stvareh, kot so umetnost in tuji jeziki.
Ponudbe diplomskih programov
Ko gre za skupnostne šole, je veliko raznolikosti. Nekateri so veliki in ponujajo širok nabor tečajev, drugi pa so omejeni na določena področja ali specialnosti. V večini primerov je edina diploma, ki jo študent lahko pridobi na skupni šoli, izredna diploma. Izredna diploma je dvoletna diploma, ki je manj prestižna od štiriletne diplome, ki jo ponuja večina tradicionalnih štiriletnih univerz.
Številna delovna mesta začetne ravni zahtevajo izobrazbo sodelavca, vključno z večino, ki je povezana s trgovino, industrijo in pisarniškim vodenjem. Študenti pogosto opravljajo ta študij kot sredstvo za preboj na karierno pot. Drugi ga uporabljajo kot način za pospeševanje močnejšega visokošolskega izobraževanja, saj bo večina univerz sprejela kredite, pridobljene v okviru pridobitve izredne diplome.
Tečaji samo za izobraževanje
Večina skupnostnih šol ponuja številne tečaje izven študijskih programov za študente, ki jih morda zanima več učenja, vendar ne potrebujejo ali želijo pridobiti diplome. Te vrste tečajev so pogosto zelo priložnostne in so zasnovane tako, da lokalnim prebivalcem ponudijo priložnost, da raziščejo nekaj novega. Priljubljeni so tečaji lončarstva, plesa in tujih jezikov. V to kategorijo spadajo tudi nekateri tečaji, ki temeljijo na panogi, na primer osnovno računovodstvo ali obdelava besedil. Ljudje, ki iščejo začetnico, pogosto menijo, da so pouk na visoki šoli najučinkovitejši in poceni način za doseganje svojih ciljev.
Vstopne in časovne zahteve
Večino časa so zahteve za vstop dokaj nizke za diplomo ali samo izobraževanje. Študenti morajo običajno imeti srednješolsko diplomo ali enakovredno diplomo in, razen nekaterih izjem, tekoče govoriti učni jezik. Čeprav je izredna diploma običajno končana v dveh letih, šole redko postavljajo časovne omejitve. To študentom omogoča, da se počasi lotevajo gradiva, prilagajajo tečaje, kadar je to mogoče, in si vzamejo toliko časa, kot je potrebno, da izpolnijo vse zahteve glede diplome.
Priziv za srednješolce in nedavne diplomante
Številni srednješolci gledajo na skupnostno šolo kot na sredstvo za napredovanje, ko gre za študijske kredite. Številne srednje šole, zlasti v Združenih državah, so se združile z lokalnimi šolami, da bi študentom omogočile obiskovanje nekaterih zahtevanih razredov v kampusih skupnih kolidž.
Prva prednost tega scenarija je izziv, saj so študenti pogosto prisiljeni učiti se na višji ravni v univerzitetnem kampusu, kot so bili v srednješolskem razredu. V mnogih primerih lahko tudi podvojijo pridobljene kredite, pri čemer izpolnjujejo zahteve srednje šole in fakultete. Na ta način lahko študentje vstopijo na fakulteto z nekaterimi krediti, ki že niso na poti, kar prihrani čas in denar.
Študentje, ki so zaskrbljeni zaradi družbenega ali akademskega prehoda v univerzitetno življenje, lahko kot prehodni korak nadaljujejo z izobraževanjem v skupnosti. Visoke šole v skupnosti so strogo nestanovanjske, kar pomeni, da se morajo študenti voziti v razrede in z njih, pogosto medtem ko živijo doma. Za mnoge je ta vrsta »mehkega« prehoda iz srednje šole dober način za utrjevanje poti do sčasoma prehod na bolj dinamičen univerzitetni kampus.
Stroški
Visoke šole skoraj vedno stanejo manj na kreditno uro kot tradicionalne univerze. Ljudje, ki iščejo način, kako nadomestiti pogosto visoke šolnine, ki jih zaračunavajo tradicionalne šole, bodo pogosto začeli na skupnostni šoli kot način prihranka denarja.
Upoštevanje stroškov se nanaša tudi na bolj naključne učence. Učenje umetnosti ali računalniške ure v studiu ali prek zasebnih učiteljev je lahko zelo drago. Vpis na tečaj lokalne skupnosti je v primerjavi s tem pogosto precej poceni in mnogi menijo, da so razredi dovolj majhni, da so še vedno deležni veliko pozornosti ena na ena.
Rast in razvoj skupnosti
V mnogih regijah se skupnostne šole obravnavajo kot sredstvo za povečanje gospodarskega potenciala določenega območja. Vlade pogosto jamčijo ali subvencionirajo šole, da bi jih spodbudile, da še naprej ponujajo možnosti izobraževanja javnosti.