Skupno vesolje je okolje, v katerem več piscev ustvari številne like, ki so vsi sposobni interakcije, in kjer lahko dogodki v eni zgodbi vplivajo na drugo. Nekateri najpogostejši primeri te vrste dela so serije stripov, ki so jih ustvarili številni avtorji in umetniki, ki vključujejo več likov v lastnih naslovih, ki jih izdaja eno samo podjetje. Velikokrat lahko ti liki komunicirajo med seboj, se pojavljajo v knjigah drugih likov in sodelujejo v množičnih dogodkih »navzkrižnega«. Obstajajo tudi literarni primeri pisateljev, ki delajo skupaj v skupnem vesolju, kot sta “Cthulhu Mythos” in Razširjeno vesolje (EU) iz Vojne zvezd®.
Čeprav je skupno vesolje podobno skupnemu delu, ima običajno določene elemente, ki razlikujejo oba koncepta. Skupna dela so pogosto ena ali več knjig, ki jih je napisalo več avtorjev. Vseskozi je pripovedana ena sama zgodba in liki ostajajo dosledni, pri čemer vsak pisatelj prispeva različne dele k zgodbi in ustvarja celotno pripoved. V skupnem vesolju pa lahko različne avtorje napišejo več knjig in kratkih zgodb, od katerih ima vsak pogosto svojo zasedbo likov, dogodki v eni zgodbi pa vplivajo na drugo.
Številni založniki stripov imajo na primer številne naslove, od katerih se vsak osredotoča na drugačen lik, pogosto na super junaka. Nekateri založniki, kot sta Marvel® in DC®, imajo svoje junake v skupnem vesolju, tako da se vsak naslov dogaja v istem svetu kot vsi drugi. To omogoča, da se znaki iz enega naslova prikažejo v drugem; te dogodke pogosto imenujemo »cross-overs« in so lahko glavne zgodbe znotraj kontinuitete vseh stripov enega založnika. V tej vrsti skupnega vesolja si lahko pisatelj enega lika izposodi zlobneže ali junake iz drugega naslova, dogodki, ki se odvijajo v eni seriji, pa se lahko uporabijo za spreminjanje pripovedi druge zgodbe.
Eden najbolj znanih primerov skupnega vesolja v literaturi je “Cthulhu Mythos”, ki je bil zgrajen na podlagi pisanja Howarda Phillipsa Lovecrafta. Mnoga Lovecraftova dela so grozljive zgodbe ali del žanra, znanega kot čudna fikcija, njegove zgodbe so bile pogosto o strahu in paranoji zaradi nepoznanih grozot iz vesolja. Njegove zgodbe so vplivale na druge pisce, ki so ustvarjali podobne zgodbe in si iz njegovih del celo sposodili like in bitja, kar je na koncu spodbujal in z nekaterimi od teh piscev sodeloval v svojem življenju. Od Lovecraftove smrti je več avtorjev ustvarilo lastne zgodbe, ki so vse del istega skupnega vesolja, ki je postalo znano kot »Cthulhu Mythos«, poimenovano po bitju, ki je osrednja figura v eni od Lovecraftovih zgodb, Call of Cthulhu. .