Skupni vir je vir, ki je zlahka dostopen vsem članom javnosti, ki želijo od njega pridobiti koristi. Nekateri primeri so naravni, kot so gozdovi, reke in jezera. Druge izdelujejo ljudje, kot v primeru namakalnih kanalov in rezervoarjev. S skupnim virom bi bilo omejevanje razpoložljivosti težko in člani javnosti teoretično lahko uživajo neomejeno uporabo. Takšni viri so občutljivi na prekomerno uporabo, kar je včasih obravnavano z zakonodajo in drugimi ukrepi za zaščito skupnih virov.
Velik problem skupnih virov je, da lahko pohlep posameznikov uniči vir skupnosti. V primeru uporabe javnih pašnikov, če se en kmet odloči za pašo več živali, kot je njegov pošteni delež, bodo pašnike izčrpali in škodovali živini vseh. Po drugi strani pa, če je mogoče določiti trajnostno število živine in se ljudje, ki si delijo zemljišče, strinjajo, da bodo svojo živino omejili na to število, lahko vsi uživajo skupni vir, poleg tega pa ga ohranijo za prihodnje generacije.
V situaciji, znani kot tragedija skupnih dobrin, so skupna sredstva uničena zaradi dejanj pohlepa ali slabega razumevanja omejitev tega vira. Ljudje lahko na primer vzamejo preveč vode iz reke, ne da bi se zavedali, da svojo uporabo temeljijo na nivoju vode iz poplavnih let. V situaciji, znani kot problem free riderja, nekateri ljudje porabijo več kot pravičen delež skupnega vira in vsi trpijo, ker njihovo prekomerno izkoriščanje vira zmanjša količino, ki je na voljo skupnosti.
Ljudje že tisoče let izkoriščajo skupne vire in izvedli so številne študije, da bi izvedeli več o tem, kako ljudje komunicirajo s skupnimi viri. Do danes so lahko prepiri med različnimi skupinami glede uporabe virov zelo sporni, kot se vidi med državami s spornimi viri ob skupnih mejah. Reka Kolorado v Združenih državah je na primer močno izkoriščen skupni vir, ki ga oporekajo številne države, pa tudi Mehika. Vsi upravičenci do rečne vode se zanašajo nanjo, zaradi česar so se morali pogajati o pravični razdelitvi njene vsebine.
Privatizacija skupnih virov je tudi zaskrbljujoča tema na nekaterih območjih sveta. Medtem ko so nekateri viri zaščiteni za uporabo s strani javnosti, lahko druge kupijo zasebna podjetja. Ljudje, ki so prej uživali v viru brezplačno ali po nizki ceni, se lahko zamerijo, da bi morali zanj plačati, privatizacija pa lahko omeji dostop najbogatejšim posameznikom.
SmartAsset.