Običajni esej za prijavo je esej, ki ga študent lahko izpolni, da izpolni del osebne izjave v prijavah na več visokih šol in univerz. Študenti lahko ta esej oddajo prek centralne baze podatkov o aplikacijah, ki vključuje veliko število visokih šol in univerz, ki se strinjajo, da bodo sprejele standardizirano skupno prijavo. Nekatere šole od študentov zahtevajo, da se oddajo prek skupnega tovrstnega sistema prijav, medtem ko druge študentom omogočajo izbiro med prijavo, značilno za določeno šolo, in skupnim sistemom. Esej o skupni prijavi se lahko uporabi tudi, ko študenti izpolnijo eno prijavo za prijavo na več kampusov v sistemu državne fakultete ali univerze.
Esej o skupni prijavi ima preprost poziv, na katerega se morajo študenti odzvati. Esej omogoča študentom, da pokažejo svoje pisne spretnosti in nudijo tudi nekaj vpogleda v študentove izkušnje in osebno zgodovino. Izjava pogosto poziva študente, naj razpravljajo o osebnih zadevah, kot so pomembni dogodki iz njihove preteklosti, ali zakaj želijo nadaljevati visokošolsko izobraževanje. Te informacije so lahko koristne za sprejemno komisijo, saj ocenjuje primernost študenta za določeno izobraževalno ustanovo.
Nekatere šole sprejmejo skupni esej za prijavo in tudi zahtevajo, da učenci izpolnijo dodaten esej. Pri pripravi prijav na fakulteto je pomembno, da natančno pregledate vse zahteve, vključno z vsemi roki. Če šola zahteva dodaten esej poleg skupnega eseja za prijavo, je rok običajno enak kot za preostalo prijavo, vendar bo učenec morda moral slediti ločenemu postopku, da ga odda, saj mora zagotoviti, da doseže le enega fakulteto ali univerzo.
Ena od prednosti uporabe skupne aplikacije je, da študentom ni treba večkrat izpolnjevati papirologije. Če se študent želi prijaviti na osem šol in vse sprejmejo skupno prijavo, mora le enkrat izpolniti osnovne demografske podatke in se lahko osredotoči na poliranje skupnega eseja za prijavo za uporabo v vseh svojih prijavah. Sistem shranjuje tudi informacije, kot so priporočilna pisma inštruktorjev. V primeru, da se mora študent prijaviti ali znova prijaviti na druge šole, ji lahko te podatke pošlje znova, namesto da bi moral zaprositi za ponovno pismo s priporočili.
Šole običajno pričakujejo, da bodo učenci sami izpolnili skupni esej za prijavo, morda pa bodo morali predložiti izjavo, v kateri prisežejo, da niso prejeli pomoči. Pomoč pri eseju lahko diskvalificira študentovo prijavo. Študenti, ki menijo, da njihove sposobnosti pisanja esejev niso na ravni, bodo morda želeli napisati nekaj praktičnih esejev in prositi za povratne informacije, da bi izvedeli, kaj deluje in kaj ne, preden sedejo in napišejo svoje dejanske sprejemne eseje. Nekatere srednje šole ponujajo delavnice za pomoč študentom pri pripravi prijav na fakulteto.