Ko razpravljamo o skupni dolžini jadrnice ali katere koli vrste površinskega plovila, meritev vključuje več kot dolžino uporabnega prostora plovila. Pri izračunu celotne dolžine katerega koli čolna je treba izmeriti in upoštevati tako okovje na premcu v obliki premca kot na krmi ali krmilu čolna. V nekaterih primerih se dolžina plovila od konca do konca na vodni črti, kjer se ladja dotika ali sedi v vodi, imenuje celotna dolžina plovila. Ta meritev je pogosto sinonim za dolžino priveza ali dolžino priveza in se običajno nanaša na merjenje trupa plovila.
Običajno imenovana LOA, meritev je najpogostejša za sklicevanje na velikost čolna. V primerjavi z dolžino dimenzije trupa (LOH) je skupna dolžina lahko veliko večja od meritve LOH katerega koli plovila. Merjenje obremenitve pri vodni črti (LWL) je lahko in je pogosto veliko manjše od celotne dolžine, zlasti pri jadrnicah, kjer se lahko na premcu čolna uporablja puš. Kadar se LOA uporablja za opredelitev stroškov priveza, je LWL natančnejša metoda za določanje zmogljivosti plovila pri natovarjanju.
Odvisno od namena meritve lahko celotna dolžina jadrnice izključuje dolžino prtljažnika. Če merite plovilo, ki ga je treba vleči s tovornjakom in prevažati po cestišču, je lahko vključena dolžina puščice, da se natančno namesti za tovornjakom na prikolici. Če pa se plovilo preprosto meri za shranjevanje na privezu ali priveznem mestu, se lahko meritev ločnice izključi, v stroške pa se lahko upoštevajo samo dimenzije ladijskega trupa. Pri vključitvi puščice se terminologija za opredelitev meritve skupne dolžine pogosto imenuje dolžina spared, ki je skupna dolžina, vključno z dolžino loka in dolžino priveza.
Pri nekaterih manjših plovilih se skupna dolžina nanaša samo na uporaben prostor na krovu ali na trupu. V primeru podmornice se pri določanju skupne dolžine plovila uporablja skupna meritev od vrha premca do konca krmila ali pesta propelerja. Da bi dosegli pravilno celotno dolžino plovila, je lahko odvisno od tega, v katerem delu sveta se ladja meri, in za kakšen namen se meritev izvaja.