Skriptorij je prostor, namenjen prepisovanju knjig. Večina ljudi uporablja izraz v smislu sobe, pritrjene na knjižnico srednjeveškega samostana, v kateri bi menihi ročno prepisovali knjige. S pojavom tiskarne skriptorij ni bil več potreben, saj so se knjige lahko množično izdelovale na tisku.
Zgodovina skriptorijev je verjetno stara toliko kot zgodovina pisanega sveta, saj odkar so ljudje pisali dokumente, so jih drugi ljudje želeli brati. Brez več izvodov knjige, rokopisa ali zapisa bi ljudje težko dostopali do gradiva, saj bi morali odpotovati do mesta, kjer je bilo shranjeno. Z najemom ljudi za prepisovanje pisnega gradiva bi lahko bogati posamezniki in institucije imeli svoje kopije zaželenih besedil.
Do 3. stoletja so se gradili krščanski samostani s skriptoriji ali prepisovalnimi nišami, objekti brez prostora za skriptorij pa bi menihe spodbujali k prepisovanju knjig v svojih celicah. Zdi se, da dokazi dejansko kažejo, da večina samostanov ni imela popolnega skriptorija in da so bili takšni objekti verjetno začasni, uporabljeni v času gradnje knjižnice in nato spremenjeni v druge namene. Nekateri samostani pa so se preživljali s prepisovanjem pisnega gradiva, pri čemer je za razmnoževanje pisnega gradiva nadzoroval član osebja, znan kot armarius.
V 13. stoletju je skriptorij začel presegati pristojnosti Cerkve. V nekaterih urbanih območjih so se pojavile posvetne kopirnice, nekateri samostojni prepisovalci delajo od doma. Tako je bilo pisno gradivo še bolj dostopno širši javnosti, ki je znala brati. Potujoči prepisovalci so se lahko dogovorili tudi za ogled pisnega gradiva v zasebnih knjižnicah in zbirkah, pri čemer bi ostali, dokler njihovi izvodi niso bili dokončani, in si včasih izmenjali dostop do drugih knjig in rokopisov v trgovini.
Ko je bila vsaka knjiga napisana na roko, je kopiranje knjige porabilo veliko časa. Pisari in prepisovalci so tudi okrasili svoje delo, ustvarili osvetljene črke, dodali ilustracije in ustvarili razkošne naslovnice za zaščito svojih končnih kosov. Knjige in rokopisi so se v skriptoriju spremenili v umetniška dela, nekateri samostani in posamezni menihi pa so postali znani po visoki kakovosti dela, ki so ga izdelali. Nekaj zelo lepih primerov rokopisov, izdelanih v skriptoriji, je mogoče videti na ogled v muzejih po vsem svetu.