Skrbništvo starih staršev je pravno razmerje med starim staršem in mladoletnim otrokom, za katerega skrbi ta stari starš. Stari starši imajo določene pravice in obveznosti po zakonu, vključno z zagotavljanjem ustrezne skrbi za otroka in morda tudi upravljanjem kakršnega koli premoženja v otrokovem imenu. Ta možnost se lahko uporabi, ko morajo stari starši začasno ali trajno prevzeti skrb za svoje vnuke iz različnih razlogov, od smrti starša do zlorabe otroka.
Skrbništvo in skrbništvo sta tesno povezana, čeprav se izraz »skrbništvo« običajno uporablja za ljudi, ki delujejo v vlogi staršev. Pri obeh je treba na sodišče. V primeru skrbništva starih staršev stari starši na sodišču vložijo tožbo za skrbništvo, da zaprosi za dovoljenje, da zakonito prevzame skrbništvo nad otrokom in da prejme določene pravice, ki so povezane s skrbjo za otroka, vključno z možnostjo zahtevati otroka kot odvisen. Starši pogosto podpirajo to peticijo in pojasnjujejo, zakaj ne morejo skrbeti za svoje otroke.
V tem primeru se starševske pravice ne prenehajo. En ali oba starša lahko vložita peticijo, s katero zahtevata odvzem skrbništva starim staršem in povrnitev pravic. Sodišče bo primer pregledalo, da bi ugotovilo, ali so starši sposobni in sposobni prevzeti skrb za otroka, pri čemer lahko pomembno vlogo igrajo prispevki starih staršev. Če podprejo peticijo z argumentom, da lahko starša nadaljujeta z oskrbo, sodišče to močno pretehta.
Oseba s skrbniškimi pravicami nad otrokom lahko sprejema vsakodnevne odločitve, nadzoruje zdravstveno oskrbo in sprejema druge odločitve v imenu otroka. Kadar starši iz kakršnega koli razloga niso na voljo, je lahko imenovan skrbnik zelo koristen za otroke, ki potrebujejo pomoč in vodenje. En primer skrbništva starih staršev lahko vidimo, ko se starši odpravijo na daljše potovanje in svoje otroke prepustijo starim staršem; zakonsko je starš ali skrbnik potreben za številne dejavnosti in dodelitev začasnega skrbništva starim staršem bo pokrila to potrebo.
Skrbnikom se lahko odvzamejo privilegiji, če obstaja pomislek, da ne zagotavljajo ustrezne ravni oskrbe. Skrbnik starih staršev lahko izgubi otroke, če je dokumentirana zloraba ali zanemarjanje. V večini regij sodišča prav tako zavrnejo dodelitev skrbništva starim staršem ljudem z zgodovino zlorabe otrok ali hudih kaznivih dejanj z utemeljitvijo, da takšni posamezniki ne bi bili primerni skrbniki.