Skinnerjeva škatla je naprava, ki jo je okoli leta 1930 izumil vedenjski znanstvenik BF Skinner z univerze Harvard. Skinnerjeva škatla se uporablja v laboratoriju za preučevanje klasičnega kondicioniranja in operantnega kondicioniranja pri živalih. Skinner in drugi bihevioristi nasprotujejo izrazu “Skinnerjeva škatla” in napravo pogosteje imenujejo komora za operantno kondicioniranje.
Behaviorizem je veja psihologije, ki se ukvarja z naučenim vedenjem. Pri klasičnem pogojevanju se pogojni dražljaj združi z brezpogojnim dražljajem, tako da se naravni brezpogojni odziv poveže s pogojnim dražljajem in tako postane pogojen odziv. V znamenitem primeru Pavlovovega psa je pes tik pred vsakim obrokom zaslišal zvonec in se je na koncu raje slinilo ob zvoku zvonca kot ob videzu hrane.
Pri operantnem kondicioniranju je subjektovo vedenje okrepljeno z zaželenimi rezultati, kaznovano z nezaželenimi rezultati ali ugasnjeno brez rezultata. Okrepljena vedenja se bodo pojavljala pogosteje, medtem ko bodo kaznovana in ugasnjena vedenja izvajana manj pogosto. Primer operantnega kondicioniranja je podgana, ki se po številnih poskusih nauči hitrejše in učinkovitejše krmarjenje po labirintu.
Skinnerjeva škatla, ki se uporablja za preučevanje teh konceptov, je škatla, v kateri je žival in ponuja tako brezpogojne kot pogojene dražljaje – kot so barvne luči oziroma hrana – ter odzivne vzvode ali tipke, ki služijo za spremljanje vedenja živali. Skinnerjevo škatlo lahko na primer uporabimo za testiranje klasičnega kondicioniranja pri ptici, tako da z vsakim hranjenjem povežemo rdečo luč, kar sčasoma povzroči, da ptica kljuva ne samo hrano, ampak tudi, ko vidi rdečo luč. Skinnerjeve škatle so lahko dokaj preproste, samo z enim vzvodom ali ključem, ali pa so lahko precej zapletene, z različnimi dražljaji in načini spremljanja odzivov. Škatla Skinner je bila deležna kritik, ker ne zajame vseh odtenkov vedenja živali; potiskanje vzvoda z nosom ali tačko se na primer registrira kot enak odziv in lahki dotiki ročice morda ne bodo zabeleženi.
BF Skinner je bil obtožen, da je svojo hčer vzgajal v Skinnerjevi škatli, kar je povzročilo njeno duševno bolezen in samomor, vendar to ni res. Skinner je zasnoval posebno zračno posteljico, ki naj bi olajšala varstvo otrok, vendar na svoji hčerki ni izvajal psiholoških eksperimentov ali je zlorabljal. Deborah Skinner Buzan, Skinnerjeva hči, je še vedno živa in je ovrgla vsako točko teh govoric.