Kaj je Skin-Walker?

Hodilec kože je legendarno bitje v določenih indijanskih kulturah, ki je nekoliko podobno evropskemu volkodlaku. Tako kot volkodlak je spreminjalec oblike, včasih človek, drugič pa prevzame videz živali, običajno ponoči. V svoji živalski obliki je bitje lahko skoraj vse, vključno z volkom, kojotom, lisico, medvedom, sovo ali vrano. Čeprav imajo sprehajalci kože najljubšo obliko, ki jo običajno uporabljajo, imajo moč, da postanejo vse, kar želijo. Medtem ko je bitje znano predvsem iz folklore Navajo, obstajajo analogije v mitologiji drugih plemen, vključno z Mohawki, Hopi in Azteki.

V tradiciji Navaja je pohodnik po koži ali yee naaldlooshii človek, ki je svoje moči pridobil s čarovništvom. So zastrašujoči, nevarni in jih je težko ubiti. Čarovnice si svojo moč zaslužijo s kršenjem tabuja in jo na splošno uporabljajo za škodo drugim, zato veljajo za nekakšno pošast.

V živalski obliki je sprehajalec kože zelo hiter in ga je nemogoče ujeti. Včasih se spremeni v živali samo zato, da hitro prečka velike razdalje. Ta bitja se lahko tudi preobrazijo, da bi uničila druge, saj bo njihova identiteta skrita in bodo lahko po potrebi hitro pobegnili. Tako ljudje kot živali zlahka ločijo sprehajalca kože od prave živali, saj se v živalski obliki ne more popolnoma naravno gibati.

Sprehajalec običajno nosi kožo živali, v katero se bo spremenil, običajno brez drugih oblačil. Zaradi njihove povezanosti s takšnimi bitji so kože divjih živali tabu v kulturi Navajo in jih redko vidimo. Sprehajalca kože je mogoče premagati le, če lahko odkrijemo njegovo človeško identiteto. To je mogoče, če ga izsledijo nazaj do njegovega ali njenega doma ali, v nekaterih zgodbah, če je nekdo ranjen in isto poškodbo pozneje opazijo na človeku.

Čeprav je skoraj nemogoče ubiti sprehajalca kože v človeški obliki, obstajajo čarobni načini, kako se zaščititi in celo ubiti. Tradicionalni verniki lahko izvajajo obrede, da zaščitijo ljudi pred nevarnostjo bitja, ali pa oseba, ki gre ponoči ven, lahko pokrije svoje telo s cvetnim prahom koruze, cedrovega pepela ali brinovih jagod. Če oseba odkrije človeško identiteto bitja, lahko ubije čarovnico tako, da reče: “[Ime], ti si pohodnik po koži.”