Skepticizem je beseda, ki se uporablja za označevanje različnih položajev. Obstajajo tri glavne vrste skepticizma: filozofski skepticizem ali pironizem, znanstveni skepticizem in verski skepticizem. Včasih se lahko te različne vrste skepticizma prekrivajo. V običajni rabi se beseda “skepticizem” najpogosteje nanaša na znanstveni skepticizem.
Znanstveni skeptiki dvomijo v nekatere trditve tako, da jih testirajo s poskusi. Pogoste trditve, na katere ciljajo znanstveni skeptiki, vključujejo učinkovitost homeopatije in drugih terapij New Age, obstoj ESP/telekensis in telepatije, verodostojnost nadnaravnih bitij (duhovi, poltergeisti, angeli in bogovi), kriptozoologijo, kot je pošast iz Loch Nessa in Bigfoot, obiski nezemljanov in z njimi povezani pojavi, kreacionizem, teorije zarote, trditve pop psihologije in še več. Naloga znanstvenega skeptika je, da razkrinka “zaželene neumnosti” – trditve, ki jim še vedno verjamemo kljub številnim dokazom o nasprotnem.
Filozofski skepticizem ima bolj formalen in abstrakten pomen kot znanstveni skepticizem. Filozofski skeptiki se vzdržijo kakršnih koli izjav o absolutni resnici stvari, saj verjamejo, da se lahko kdorkoli moti. Začetnik filozofskega skepticizma je starogrški filozof Pyrrho iz Elide (ok. 360-275 pr.n.št.), v njegovem imenu pa ga včasih imenujejo pironizem. Filozofski skepticizem se lahko celo obrne vase, kar pomeni, da si filozofski skeptiki lahko pridržijo presojo o tem, ali je celotna platforma filozofskega skepticizma veljavna ali ne.
Verski skeptik je oseba, ki dvomi v določene verske trditve, kot so čudeži, pojav angelov, vseprisotnost Boga itd. Ni nujno, da je verski skeptik ateist ali agnostik; on ali ona je lahko preprosto vernik, ki dvomi v določene verske trditve. Na primer, mnogi kristjani so skeptični, da bi se Devica Marija res razkrila v tortilji, in za takšna opažanja krivijo preaktivno prepoznavanje vzorcev.
Znotraj znanstvenega skepticizma so aktivistični skeptiki, ki menijo, da je njihova dolžnost razbiti goljufive trditve. Nekateri najbolj znani aktivistični skeptiki so komika Penn in Teller, čarovnik James Randi in voditelji TV serije Uničevalci mitov.