Skenirni akustični mikroskop je mikroskop, ki uporablja zvok za raziskovanje lastnosti predmeta, ki ga preiskujemo. Naprava je običajno zasnovana za ustvarjanje slike z uporabo zvočnih valov, ki lahko zagotovijo podrobne podatke o notranjosti nečesa, ki se preučuje. Tako kot drugi mikroskopi je tudi skenirni akustični mikroskop sposoben preučevati stvari na ravni, ki ni na voljo povprečnemu človeškemu očesu, in se lahko uporablja za stvari, kot je slikanje posameznih celic.
Človeško oko je občutljivo na zelo specifično področje elektromagnetnega spektra, ki naj bi obsegalo “vidno svetlobo”, ker je vidno očesu. Druga področja spektra lahko zagotovijo tudi informacije o predmetih in okolju, kjer se pojavi skenirni akustični mikroskop. Naprava lahko “vidi” z zvokom, sposobnost, ki ni na voljo ljudem, čeprav je bilo znano, da nekatere živali uporabljajo zvok pri nalogah, kot so navigacija, iskanje plena in raziskovanje okolja.
Ta naprava deluje tako, da usmeri usmerjen žarek zvoka na predmet na odru mikroskopa in zabeleži način interakcije zvočnih valov s predmetom. Za zagotovitev enakomernega prenosa zvoka se običajno uporablja spojina, kot je voda. To se večkrat ponovi, dokler ni dokončano popolno skeniranje predmeta. Nekateri skenirni akustični mikroskopi lahko vključujejo tudi komponente vizualne mikroskopije, ki jih je mogoče uporabiti za ogled predmeta.
Zgodnja konceptualizacija skenirnega akustičnega mikroskopa sega v štirideseta leta prejšnjega stoletja, ko so ljudje začeli raziskovati več aplikacij za zvok. Do sedemdesetih let prejšnjega stoletja so bili izdelani osnovni skenirni akustični mikroskopi, tehnologijo pa nenehno izboljšujejo podjetja, specializirana za mikroskopske izdelke. Proizvajalci lahko svojim strankam ponudijo prodajo in najem, da zadovoljijo potrebe strank, ki morda niso pripravljene na nakup. Včasih je mogoče rezervirati čas na skenirnem elektronskem mikroskopu v laboratoriju, ki omogoča gostom.
Ena od načinov uporabe skenirnega akustičnega mikroskopa je pri nedestruktivnem ocenjevanju obdelanih delov in drugih izdelkov. Napravo lahko uporabite za iskanje razpok, razpok in drugih napak, ki jih ni mogoče identificirati z drugimi sredstvi, ne da bi pri tem poškodovali predmet, ki ga preučujete. Skenirni akustični mikroskopi se uporabljajo tudi pri izdelavi izjemno majhnih komponent, pri nadzoru kakovosti in pri analizah napak. Uporabne so tudi na področju biologije, kjer lahko z njihovim podrobnim in natančnim slikanjem izvedemo več o zgradbi organizmov, celic in različnih naravnih pojavov.