Skeniranje računalniških virusov je postopek, namenjen prepoznavanju in odstranjevanju različnih vrst groženj, ki se prenašajo na trde diske računalnika. Današnji programi za skeniranje virusov, ki so se prvič razvili v drugi polovici osemdesetih let prejšnjega stoletja, običajno prepoznajo široko paleto vohunske in zlonamerne programske opreme, ki se pobere prek e-poštnih prilog in obiskov različnih spletnih mest. Glavni cilj vsakega skeniranja virusov je zaščititi trdi disk računalnika in vse datoteke, shranjene na trdem disku, pred trajnimi poškodbami.
Pregledi virusov so koristni tako v službi kot doma. Zaradi širjenja različnih vrst spletnih varnostnih groženj ni nenavadno, da proizvajalci prenosnih in namiznih računalnikov vključijo preizkusne različice zelo cenjene protivirusne programske opreme za skeniranje. Običajno lahko kupec aktivira in uporablja programsko opremo za omejeno časovno obdobje, da zaščiti sistem pred okužbo. Večina teh programskih paketov bo skenirala celoten trdi disk za grožnje, preverila podatkovne datoteke, programske datoteke in celo računalniške registre za morebitno tujo kodo in prenose programov.
Poleg plačljivih programov za iskanje virusov so danes na voljo tudi številni zelo cenjeni brezplačni protivirusni zaščitni programi. V nekaterih primerih je brezplačna različica uvodni izdelek v plačljivi izdelek, ki ponuja široko paleto zaščite. Vendar pa nekatere programske opreme za skeniranje virusov razvijajo in distribuirajo podjetja, ki proizvajajo druge vrste programske opreme in delujejo kot sredstvo za pridobivanje zaupanja potrošnikov, ki kasneje kupijo njihovo drugo ponudbo programske opreme.
Kot del trženjskega prizadevanja številni programi za iskanje virusov zainteresiranim potrošnikom ponujajo brezplačno skeniranje. Spletno skeniranje virusov bo uporabilo povezavo z internetom za oddaljeno izvajanje skeniranja sistemskega trdega diska. Po zaključku se oddaljeno skeniranje objavi potencialnemu potrošniku skupaj z možnostjo nakupa in prenosa programske opreme za odstranitev vseh okužb, najdenih na trdem disku.
Pomembno je omeniti, da je veliko današnjih brezplačnih programov enako učinkovitih kot programi, ki temeljijo na plačilu. Pogosto ponujajo stalno spremljanje sistema, vključno s preverjanjem vhodnih in odhodnih e-poštnih sporočil ter prilog glede napak ali opozarjajo uporabnika, če določeno spletno mesto predstavlja potencialno grožnjo. Ti brezplačni programi običajno ponujajo enako raven zaščite pred trojanci, programsko opremo za sledenje, črvi in rootkiti, ki jih je mogoče dobiti s programi za skeniranje virusov, ki so na voljo za enkratno plačilo ali letno pristojbino za podaljšanje. Nekateri brezplačni programi omogočajo načrtovanje ponavljajočih se pregledov, drugi pa zahtevajo, da uporabnik sproži ročno skeniranje za virusne aktivnosti.
Na splošno je programska oprema za skeniranje virusov razmeroma poceni. Na voljo so paketi za enega in več uporabnikov, ki omogočajo zaščito računalnikov tako v domačem kot v pisarniškem okolju. Na splošno je dobro, da preverite kateri koli paket za skeniranje virusov tako, da poiščete spletne ocene in ocene, preden prenesete katero koli vrsto programa za iskanje virusov.