Skeniranje v živo je tehnika odvzema prstnih odtisov, pri kateri tehnik povalja prste osebe po stekleni plošči, da skener pobere in digitalno posname prstne odtise. Postopek je zelo hiter in usposobljen tehnik lahko zbere celoten komplet prstnih odtisov v 10 minutah ali manj. Ko prstni odtisi vstopijo v sistem, jih je mogoče hitro primerjati s številnimi digitaliziranimi bazami prstnih odtisov. Številni organi pregona uporabljajo skeniranje v živo za zbiranje prstnih odtisov in imajo raje to metodo.
Za tradicionalno zbiranje prstnih odtisov je moral tehnik prste subjekta valjati po blazinici s črnilom in jih nato nanesti na list papirja, pri čemer je pazil, da se izogne madežem, madežem in drugim težavam. Pošiljanje prstnih odtisov v primerjavo bi lahko trajalo tedne, zaradi česar bodo opravila, kot so preverjanje preteklosti in preverjanja identitete, dolgotrajen proces. Prav tako je zaradi črnila pustil vse stranke z neurejenimi prsti. Skeniranje v živo predstavlja pomemben napredek v primerjavi s to tehniko.
Pri skeniranju v živo morajo biti prsti subjekta čisti za ostro sliko, vendar črnilo ni potrebno. Tehnik zavije s prsti po skenerju in oprema lahko hitro ugotovi, ali je prstni odtis dober ali ga je treba ponoviti zaradi razmaza ali druge težave. Ko so vsi prstni odtisi v sistemu, lahko tehnik začne izvajati primerjave ali pa pošlje datoteko v preverjanje preteklosti. Preverjanje ozadja je mogoče opraviti v samo 72 urah s skeniranjem v živo, saj je informacije enostavno posredovati in primerjati.
Organi pregona uporabljajo prstne odtise v živo, ko rezervirajo ljudi in jemljejo prstne odtise za preverjanje preteklosti. Ljudje, kot so vladni delavci, učitelji in nekateri drugi posamezniki, bodo morali imeti v dokumentu preverjanje preteklosti in niz izpisov, preden bodo lahko začeli delati. Njihovi delodajalci bodo izpolnili zahtevo za storitev skeniranja v živo, ki jo bodo odpeljali na policijsko postajo ali center za skeniranje v živo.
Ta postopek mora biti neboleč, čist in hiter. Ljudje s stanji, kot je artritis, ki lahko povzročijo občutljivost ali togost sklepov, morajo opozoriti tehnika, preden začnejo, da se lahko izogne nepotrebnemu stresu in obremenitvi prstov. Ko prstni odtisi vstopijo v sistem, bodo trajno v evidenci s podatki o identiteti osebe in se lahko uporabljajo pri preverjanjih preteklosti in drugih pregledih, ki jih izvajajo organi pregona.