Škatlasti motor je zabojni vagon z lastnim pogonom, ki se uporablja na tramvajskih progah ali medmestni železnici. Poimenovan po svojem kotnem videzu, škatlasti motor, tako kot osebni avtomobil z lastnim pogonom, deluje na elektriko, ki prihaja iz nadzemne žice, tretje tirnice ali neke kombinacije obeh in se napaja vlečnim motorjem, ki obračajo osi. Za razliko od tramvaja na lastni pogon, ki se uporablja za prevoz potnikov, se za prevoz tovora uporablja škatlasti motor. V začetku 21. stoletja je ostalo v uporabi le nekaj, če sploh sploh, škatlastih motorjev.
Vse tramvajske in medmestne proge niso povezane s konvencionalnimi železnicami, ki so v preteklosti vozile s sodobnimi dizelskimi lokomotivami ali parnimi lokomotivami. Tisti, ki to storijo, pa lahko z njimi zamenjajo avtomobile in tako lahko služijo svojim pošiljateljem in prejemnikom, ki se nahajajo v kateri koli skupnosti, do katere pride železnica. Ulov je v tem, da je to nemogoče brez škatlastega motorja, ker običajni železniški vagon ali druga tirna vozila nimajo sredstev za lasten pogon.
Električna železnica, ki bi delno ali v celoti delovala na podeželju, bi v času svojega razcveta verjetno prevažala vsaj nekaj tovora na kmetije in z njih na svoji poti, kar bi ji omogočilo uporabo škatlastega motorja za dostavo blaga ali zalog, kot je npr. kot krma v vrečah. Železnica je morda poganjala podoben samohodni izolirani avtomobil za zbiranje mleka z mlečnih kmetij vzdolž poti in vzdrževanje hladne temperature z ledom, medtem ko ga je prevažala v centralni predelovalni obrat. Morda je upravljal zalogovnik na lastni pogon za prevoz premoga od dobavitelja do odjemalcev ali do lastne proizvodne naprave.
Vsak od teh scenarijev predvideva, da se tako prodajalec kot kupec nahajata vzdolž istega tira, saj povezovalna konvencionalna železnica ne bi imela možnosti za oskrbo z električno energijo samovoznemu avtomobilu. Primerljiva napaka pri uporabi škatlastega motorja in enega ali več tovornih vagonov brez pogona je, da morata biti električna in konvencionalna železniška oprema enake širine, da se lahko izmenjujeta. Večina medkrajevnih prevozov uporablja standardno tirno širino 56.5 palca (143.5 cm), ker je bila izmenjava tovora običajno ključni element v njihovem poslovanju, vendar je bila menjava le redko pomembna, njihova širina pa se lahko razlikuje.