Skalpel je tanek, majhen, zelo oster nož. Ti noži se slavno uporabljajo v kirurgiji, obstajajo pa tudi različice za obrt. Podjetja za medicinsko oskrbo prodajajo kirurške skalpele, čeprav nekatera njihovo prodajo omejujejo le na zdravnike, medtem ko je obrtne skalpele mogoče dobiti v kateri koli dobri obrtni trgovini. Ta ikona kirurškega obrta je izjemno uporabno orodje znotraj in zunaj operacijske sobe, osnovni nož za obrt pa je lahko zelo priročna stvar, ki jo lahko hranite v hiši za različne projekte.
Skalpel ima dva dela: ročaj in rezilo. Ročaj je za večkratno uporabo, v primeru kirurškega rezila pa je namenjen sterilizaciji. Rezilo, ki ga je mogoče odstraniti, je za enkratno uporabo. Pri kirurškem nožu se rezilo menja med bolniki, tako da zmanjšamo tveganje za prenos bolezni, kot da zagotovimo, da je rezilo čim bolj ostro za vsakega novega pacienta. Pri obrtnih skalpelih se rezilo zamenja, ko se začne otopeti in postane manj učinkovito.
Nekatera podjetja izdelujejo rezila, ki jih je mogoče ponovno nabrusiti in ponovno uporabiti. Brušenje rezila je težavno, ker je tanko, zelo fino in občutljivo, rezilo pa je enostavno poškodovati in ustvariti brazgotine, ki je ni mogoče odstraniti. V primeru kirurških skalpelov lahko ostrenje povzroči tudi razpoke in izbokline na površini, ki lahko postanejo dom organizmov, ki prenašajo bolezni, kar je nezaželeno.
Možen je tudi nakup celotnega skalpela kot enote za enkratno uporabo. V tem primeru je ročaj pogosto izdelan iz plastike, rezilo pa je lahko zasnovano tako, da se umakne v rezilo, ostane pokrito, dokler ni potrebno, in se nato umakne nazaj v rezilo za odlaganje.
Rezila je treba varno zavreči, obrtno ali kako drugače. Rezila so zelo ostra in bi lahko nekoga poškodovala, če bi jih odvrgli nepokrita. V bolnišnicah se za shranjevanje nožev uporablja posoda za ostre predmete. Preden jih zavržete, je treba rezila za obrt zaviti ali zavarovati, da se osebje za ravnanje z odpadki ne bo urezalo pri ravnanju z odpadki. Nekateri nadomestni kompleti rezil so na voljo v majhni škatli, ki ljudem omogoča, da rabljena rezila vstavijo na dno in vzamejo sveža rezila z vrha, pri čemer celotno škatlo uporabijo kot posodo za ostre predmete za odlaganje, ko je napolnjena z tupimi rezili.
V medicini se laserji uporabljajo tudi za rezanje pri nekaterih postopkih. Laser se lahko imenuje “laserski skalpel”, čeprav ne reže na način kot tradicionalni nož. Energija svetlobe laserja dejansko izhlapi tkivo, ki ga cilja. Čeprav se to sliši precej brutalno, je dejansko lahko manj invaziven kot tradicionalni nož, uporaba laserja pa skrajša čas celjenja, zmanjša nelagodje bolnika po operaciji in zmanjša tveganje za nekatere kirurške zaplete.