Izraz »sivi trg« se v svetu financ uporablja na več različnih načinov. Dve primarni uporabi izraza odražata trg za zakonito blago, ki se vodi na način, ki ga prvotni dobavitelj tega blaga ni nameraval. Sivi trg sam po sebi običajno ni nelegalen, pa tudi blago, kupljeno na njem, ni, je pa neregulirano, kar lahko povzroča težave potrošnikom, ki kupujejo blago na sivem trgu. To še posebej velja za primere, ko ljudje kupujejo takšno blago, ne da bi se zavedali, da kupujejo na sivem trgu.
Industrijsko blago se pogosto prodaja na sivem trgu. Proizvajalci imajo uradne distributerje in prodajna mesta za svoje izdelke. Pooblaščeni distributerji prejmejo izdelke, ki so v skladu z varnostnimi zakoni v določeni regiji in nudijo navodila za uporabo in popravilo v jezikih, ki se običajno uporabljajo v tej regiji. Nasprotno pa na sivem trgu nepooblaščeni ali nenamerni distributerji prodajajo izdelke podjetja. Ti izdelki so morda bili zasnovani za uporabo v drugi državi, morda so bili uvoženi brez posredovanja uradnega distributerja ali pa so bili pridobljeni na druge načine.
Proizvajalci zavračajo podporo za izdelke, kupljene na sivem trgu. Ljudje običajno kupujejo na tem trgu, ker je mogoče dobiti blago zelo poceni in se zavedajo tveganj, kot so nezdružljivost z drugimi izdelki tega proizvajalca, brez podpore ali garancije proizvajalca itd. Po zaslugi interneta pa nekateri potrošniki na sivem trgu delujejo nezavedno in so presenečeni, ko imajo težave z izdelki, ki jih kupujejo.
V trgovanju z vrednostnimi papirji je sivi trg trg vrednostnih papirjev, ki še niso uradno dostopni javnosti. Dejavnost na sivem trgu se včasih uporablja za presojo pripravljenosti za popolnoma javno ponudbo. Ljudje včasih omenjajo tudi »temni trg« terminskih pogodb na blago, večinoma nereguliran trg, ki močno vpliva na cene blaga in blaga na odprtem trgu.
Ljudje se včasih sklicujejo tudi na »sivi trg« v smislu demografske kategorije potrošnikov. Člani te demografske skupine so starejši državljani, pri čemer izraz »sivi trg« označuje naravno sivenje las, ki se pojavi s starostjo. Ko želijo oglaševalci in podjetja ciljati na to demografsko skupino, morajo razmisliti o stališčih, okusih in trendih na tem trgu, da bi razvili kampanje, ki bodo privlačne za starejše potrošnike.