Siva voda je dobesedno voda, ki izteče med pranjem. Ne smemo zamenjevati s črno vodo, ki je odpadna voda, ki prihaja iz stranišča in odlagališča smeti, je odpadna voda, ki prihaja iz pralnice, kuhinje, kopalniških pip, kopeli in prhe. Uporaba sistemov za recikliranje in obdelavo te vode je pomemben sestavni del metod in praks zelene gradnje. Recikliranje je postalo privlačnejše za lastnike poslovnih in stanovanjskih zgradb zaradi prihranka energije in morebitnih okoljskih koristi.
Recikliranje sive vode zmanjšuje povpraševanje po čistilnih napravah in čistilnih napravah. Ocenjuje se, da od 50 do 80 % vse odpadne vode, ki nastane v stanovanju, spada v to kategorijo in jo je mogoče uporabiti za namakanje krajine. Za to vrsto recikliranja je prednostna siva voda, saj črna voda zahteva veliko bolj napredne postopke obdelave. Devetdeset odstotkov dušika v odpadni vodi prihaja iz črne vode, dušik pa je eno najtežjih onesnaževal za odstranjevanje, zaradi česar je skoraj nemogoče reciklirati črno vodo za stanovanjske ali poslovne namene.
Na trgu obstajajo različne metode čiščenja sive vode, z izboljševanjem tehnologije pa jih je širši javnosti na voljo več. Ker je ta obdelava specializiran postopek in zahteva strokovno namestitev in vzdrževanje, je za povprečnega lastnika stanovanj pogosto previsoka. Med trenutnimi metodami so sistemi za filtriranje trstja, sistemi žive stene in mokrih parkov ter destilacija. Prednosti recikliranja vode vključujejo ponovno polnjenje podzemne vode, zmanjšanje porabe energije in izboljšanje pokrajine.
Dolgoročne študije o možnem vplivu na okolje uporabe sive vode na zgornji del tal niso bile izvedene, mestne in okrožne oblasti pa niso sledile razvoju tehnologije. Posledično je malo predpisov o knjigah, ki urejajo njegovo uporabo. Če se nekdo odloči za namestitev sistema za recikliranje sive vode, bi moralo gospodinjstvo uporabljati biološko razgradljiva, organska mila in detergente, da bi čim bolj zmanjšali vpliv na okolje.