Sistemski inženiring je osredotočen na načrtovanje in upravljanje zapletenih inženirskih projektov v široki paleti inženirskih posebnosti. V sistemskem inženiringu je za dokončanje multidisciplinarnih projektov potrebna kombinacija tehničnih veščin in veščin vodenja projektov. Modeliranje, simulacija, analiza zahtev, vodenje projekta in ustvarjanje konsenza so vsa potrebna orodja za dokončanje kompleksnega projekta.
Sistemski inženiring se je prvotno začel v zgodnjih štiridesetih letih prejšnjega stoletja zaradi potrebe po manipulaciji in upravljanju zapletenega, medsebojno povezanega sistema kot enote, namesto vsote številnih majhnih delov. Ker se je obseg projekta razširil na več področij, je bilo potrebno posebno strokovno znanje in izkušnje za usklajevanje sprememb na več področjih in področjih spretnosti v korist celotnega projekta. Razvoj tega področja se je rodil iz resnične potrebe, da bi nekdo z inženirsko izobrazbo in strokovnim znanjem vodil vse druge inženirje.
Nacionalni svet za sistemsko inženirstvo (NCOSE) je bil ustanovljen leta 1990 kot strokovno društvo sistemskih inženirjev. Namen NCOSE je zgraditi priznan niz poklicnih standardov poslovnih praks in spodbuditi razvoj specializiranega usposabljanja na tem področju inženiringa. Leta 1995 je bilo združenje preimenovano v Mednarodni svet za sistemsko inženirstvo (ICOSE) v znak priznanja multidisciplinarnih inženirskih programov zunaj ZDA.
Ker tehnologija še naprej napreduje, se povečuje potreba po sistemskih inženirjih. Orodja in metode, ki se uporabljajo za razumevanje in izboljšanje kompleksnih sistemov, se širijo, da bi zadovoljili eksponentno rast novih sistemov. Obstajajo standardna orodja, ki se uporabljajo za razumevanje zapletenih sistemov, saj se vsi zanašajo na v osnovi zdrave inženirske koncepte.
Modeliranje, simulacija, sistemska dinamika, sprejemanje odločitev in več vrst analiz so vsi potrebni nabori veščin, ki se uporabljajo v sistemskem inženirstvu. Dober primer projekta, ki je zahteval sistemski inženiring, je gradnja Mednarodne vesoljske postaje. V okviru zapletenega projekta izgradnje in izstrelitve vesoljske postaje je bila potrebna vrsta strokovnjakov in strokovnjakov, da bi vsi posamezni deli delovali skupaj. Brez interdisciplinarnega pristopa bi projekt iztiril zaradi pomanjkanja učinkovite komunikacije in usklajevanja
Sistemski inženirji se uporabljajo tudi v pogostejših okoljih, kot je razvoj kompleksnih računalniških sistemov za nadzor gradbenih sistemov. Različna področja imajo posebne zahteve in spretnost nekoga, ki razume vse vidike, je ključnega pomena za uspeh teh inovacij. Pooblastila, potrebna za pridobitev statusa sistemskega inženirja, so univerzitetna diploma iz sistemskega inženiringa. To področje študija je na voljo na večini večjih univerzitetnih inženirskih fakultet.