Sistematični plagiat je plagiat, ki se ponavlja dosledno in običajno namerno. To je v nasprotju z enim samim pojavom navadnega plagiatorstva ali naključnega plagiatorstva, pri katerem pisatelj preprosto ne razume, da je zagrešil plagiator. Sistematični plagiat je problem nekaterih akademskih institucij, pa tudi časopisov; v začetku 21. stoletja so številni časopisi, vključno z uglednimi publikacijami, kot je Washington Post, pretresli škandali s plagiatorstvom, v katere so bili vpleteni prej cenjeni novinarji.
Plagiat vključuje izdajanje nečijih idej za lastne. To lahko vključuje neposredno uporabo besed nekoga brez ustreznega citiranja ali pa lahko vključuje bolj abstraktno krajo idej brez ustreznega priznanja. Obstaja več razlogov, zakaj se plagiat obravnava kot škodljiv. Z vidika izvirnega avtorja plagiat jemlje zasluge njegovih dosežkov in ima lahko tudi finančni učinek. Za ljudi, ki ocenjujejo plagiatsko delo, je zaradi plagiata celoten komad sumljiv, saj namiguje na to, da si avtor ni vzel časa za premišljeno raziskavo in osmislil neodvisne ideje.
Mnogi ljudje plagiatirajo na neki točki svoje kariere po naključju in običajno se za to upoštevajo; Na primer, ko pozno delate na akademskem prispevku ali sestavljate novico v naglici, je enostavno po nesreči dvigniti nekoga z besedami. Če je nekdo v poklicnem ali akademskem okolju obtožen plagiatorstva, se mu lahko da priložnost za samoobrambo, da pojasni, kako je do plagiatorstva prišlo. Če se plagiat ponovi, pa lahko plagiator postane sum in ga lahko obtožijo sistematičnega plagiatorstva.
Včasih se primer sistematičnega plagiatorstva odkrije šele po dejstvu. Dolgoročni plagiat, če se izvaja na prikrit način, je lahko težko zaznati, in ko se razkrije, lahko nekoga stane kariere. V primeru časopisov sistematični plagiat ne konča samo kariere vpletenega novinarja; obremenjuje tudi vodstvo časopisa, saj so odgovorni, da plagiatorstva niso ujeli prej.
Akademske ustanove, časopisi in druga strokovna okolja, ki zahtevajo predložitev pisnega dela, imajo običajno zelo stroga pravila glede plagiatorstva. Praviloma politike plagiatorstva narekujejo, da bo pred sprejetjem resnih disciplinskih ukrepov zagotovljenih več opozoril, od plagiatorjev pa se lahko zahteva, da opravijo popravni tečaj, da bodo razumeli, kako pravilno uporabljati vire. Če se izkaže, da je pisatelj sistematični plagiator, je verjetno izključitev skupaj s črno oznako v akademskem ali poklicnem zapisu plagiatorja.