Sistem za identifikacijo nevarnih materialov (HMIS) je vizualna in številčna metoda, s katero se lahko hitro in učinkovito posredujejo informacije o varnosti materiala. Ta sistem uporablja štiri razdelke, ki imajo lahko vsako številko, pri čemer višje vrednosti kažejo na večje tveganje v tej kategoriji. Štiri kategorije so zdravstvena tveganja, možnost vnetljivosti, fizične nevarnosti v zvezi z reakcijami na druge materiale in osebna zaščita, ki jo je treba nositi.
Sistem, ki ga je ustvarilo Nacionalno združenje za barve in premaze (NPCA), zdaj Ameriško združenje premazov (ACA), je zasnovan kot način za enostavno posredovanje varnostnih informacij o različnih materialih. V HMIS so štiri različne kategorije in vsaka od teh ima lahko vrednost od nič do štiri. Ocena nič pomeni, da s to kategorijo ni nobenega tveganja, medtem ko štirika pomeni izjemno visoko tveganje v tej kategoriji.
Prva kategorija v sistemu za identifikacijo nevarnih materialov je »zdravje«, ki označuje potencialna zdravstvena tveganja, povezana s snovjo, in je modre barve. Ocena nič pomeni, da ni tveganj, medtem ko ena pomeni, da je lahko zaradi izpostavljenosti materialom posledica manjšega draženja. Dve ocene pomenijo kratkoročno tveganje za zdravje ali manjšo poškodbo, medtem ko tri pomenijo veliko težavo, ki verjetno zahteva takojšnjo zdravniško pomoč, štiri pa pomeni, da je izpostavljenost lahko smrtonosna. Kategorija »zdravje« ima lahko tudi zvezdico, ki označuje, da lahko dolgotrajna izpostavljenost povzroči stalne težave in tveganja za zdravje.
Za “zdravjem” je rdeča črtica za “vnetljivost” snovi. Vnetljivost temelji na temperaturi, pri kateri se snov vžge. Nizke številke označujejo snovi, ki so vnetljive ali zahtevajo visoke temperature, medtem ko se višje številke uporabljajo za materiale, ki se lahko pri sobni temperaturi ali spontano vžgejo precej enostavno.
Tretja kategorija je oranžno obarvana in označuje “fizične nevarnosti”, povezane z materialom. To se običajno nanaša na interakcijo snovi z drugimi materiali, visoke ocene pa kažejo na materiale, ki lahko postanejo hlapni, ko so izpostavljeni drugim snovem. Ti materiali lahko postanejo eksplozivni v kombinaciji z drugimi elementi ali pa povzročijo hitro erozijo ali razpad. V prejšnjih različicah HMIS je bila ta rumene barve in označena kot “reaktivnost”, čeprav je bila spremenjena v tretji različici sistema.
»Osebna zaščita« je četrti razdelek sistema za identifikacijo nevarnih materialov in je bele barve. Ta razdelek označuje, koliko zaščite je potrebno pri ravnanju s temi materiali, višje številke pa kažejo, da je treba sprejeti večje previdnostne ukrepe. V tem razdelku so pogosto na voljo ilustracije, ki prikazujejo posebne dele opreme, ki jih je treba nositi, kot so rokavice ali očala.