Sistem ravnanja z odpadki se običajno nanaša na posebno tehniko, strategijo ali napravo, ki se uporablja za obdelavo odpadnih materialov. To lahko vključuje zbiranje, prevoz, recikliranje, odstranjevanje ali predelavo odpadkov. Uporaba sistemov ravnanja z odpadki se razlikuje glede na vrsto odpadnega materiala, ki ga je treba obdelati, in na cilje same obdelave. Na splošno sistemi za ravnanje z odpadki poskušajo omejiti nastajanje odpadkov iz razlogov, kot so grožnje javnemu zdravju, skrbi za okolje ali splošni videz lokacije.
Izraz odpadek na splošno pomeni neželen ali neuporaben material, ki ga uporabniki namenoma zavržejo. Razvrstitve različnih vrst odpadkov vključujejo človeške odpadke, industrijske odpadke, nevarne odpadke ali biološko razgradljive odpadke. Organizacije, kot so Združeni narodi (ZN) in Evropska unija (EU), so v zakon vpisali posebne definicije odpadkov, da bi učinkovito razvrstili odpadke in čim bolj zmanjšali okoljske, socialne ali gospodarske negativne posledice, ki jih lahko zanemarja ravnanje z odpadki. vzrok.
Sistemi ravnanja z odpadki se razlikujejo glede na družbene, kulturne in tehnološke norme. V industrializiranih državah običajno obstajajo standardne strategije ravnanja z odpadki. Sistemi za ravnanje z odpadki, kot so odlagališča, poskušajo zakopati odpadke pod zemljo ali ločiti odpadke v mejah zaprtega območja. Sežig sežiga odpadni material z uporabo visokih temperatur in se lahko uporablja tudi za pretvorbo sežganih odpadkov v uporabne vire energije.
Recikliranje je običajna strategija ravnanja z odpadki. Uporablja se lahko za okoljske in družbene koristi. Sistem ravnanja z recikliranimi odpadki je lahko tako preprost kot posebej označeni zabojniki, namenjeni odlaganju materialov, ki jih je mogoče reciklirati. Te barvne posode običajno najdemo v večini zahodnih držav.
Sistem ravnanja z odpadki je mogoče razumeti tudi kot strategijo za preprečevanje ali zmanjševanje odpadkov. Te vrste sistemov so preventivne in poskušajo nadzorovati nastajanje odpadkov. Pravne omejitve lahko omejijo industrijsko proizvodnjo odpadkov v tovarnah. Uvajanje v javno zavest ekološko koristnega vedenja za ustvarjanje bolj zelenega sveta je tudi primer sistema ravnanja z odpadki, kot je fraza »zmanjšaj, ponovno uporabi, recikliraj«.
Nevarni odpadki zahtevajo lastne posebne sisteme ravnanja z odpadki glede na morebitne nevarnosti za zdravje ljudi in okolja, ki jih lahko povzročijo. Ti sistemi ravnanja z odpadki so relativni glede na vrsto nevarnih odpadkov, ki se obdelujejo. Vključujejo koncepte, kot so sežigalnice ali recikliranje za čiščenje.