Prijateljski sistem je tehnika za povečanje osebne varnosti v tveganih ali nevarnih situacijah. V situacijo vstopata skupaj dve osebi in vsaka ohranja vizualni stik z drugim. V primeru, da ena oseba doleti nujni primer, lahko drugi ponudi pomoč ali pokliče pomoč. Skavtske skupine uporabljajo sistem prijateljev med pohodi v naravo, vodnimi športi in napornimi dejavnostmi, ki bi lahko vključevale tveganje telesne poškodbe. Koncept je znan pod drugimi imeni na različnih področjih, kot sta “spotter” pri treningu z utežmi in “wingman” v ameriških letalskih silah.
Ta varnostna tehnika je povezana s konceptom varnosti v številkah. V kriznih razmerah lahko ena sama oseba ostane nezavestna ali drugače ne more pobegniti ali poklicati pomoči. Če drugi situacije ne odkrijejo pravočasno, so lahko posledice usodne. Številni ljudje so umrli, ko bi jim takojšnja pomoč lahko rešila življenja, izkrvavili zaradi poškodb ali umrli zaradi izpostavljenosti v težkih razmerah, če naštejemo le dva primera. Vojaki in lovci že dolgo vedo, da je v nevarnih ali neznanih situacijah varneje potovati v skupinah.
Organizacija skavtov Amerike to tehniko imenuje sistem prijateljev. To je še posebej pomembno, ker je veliko tabornikov majhnih otrok, ki nimajo sposobnosti presojanja, da bi se izognili nevarnim situacijam ali pobegnili. Za dejavnosti, kot so plavanje, pohodništvo in drugi športi na prostem, je treba tabornike vedno povezati. Pravzaprav taborniški predpisi svetujejo uporabo te tehnike v vseh situacijah, ko odrasla oseba ne more nenehno spremljati vseh skavtov. Izraz “prijateljski sistem” je prešel v splošno rabo.
Številni rekreativni športi uporabljajo lastno obliko buddy sistema. Pri treningu z utežmi opazovalec spremlja dvigovalca uteži, nudi spodbudo in pazi na nesreče ali poškodbe. Skalne plezalce in druge alpiniste zasidra druga oseba v skupini, včasih imenovana drugi. Izraz “drugi” je bil uporabljen tudi za igralca kota v boksu in sodelavce vsake stranke v dvoboju. Kolesarjem in plavalcem na dolge razdalje pogosto sledijo navijači v avtomobilu ali čolnu zaradi varnosti in spremljanja njihovega napredka.
Uporaba buddy sistema se nadaljuje v sodobnih vojaških silah. Eden najbolj znanih primerov je krilni mož ali krilni kolega, ki ga uporabljajo piloti v ameriških letalskih silah. To je pilot v drugem letalu, ki sledi tesno za vodilnim letalom in opazuje sovražna letala in druge nevarnosti. Izraz so popularizirali ameriški filmi, zlasti Top Gun iz leta 1986 in Swingers iz leta 1996. Slednji film je pripomogel, da se je izraz “krilo” uveljavil za opis zanesljivega prijatelja na prizorišču zmenkov v nočnem klubu.