Sistem domačega kina uporablja kombinacijo avdio in vizualnih komponent za poustvarjanje izkušnje profesionalnega kina. Nastavitev je lahko tako preprosta kot DVD predvajalnik, ki se napaja prek stereo sistema in večjega televizijskega sprejemnika, ali pa tako dovršena kot celotna soba, profesionalno ožičena z več zvočniki in projekcijskim zaslonom. Sistem domačega kina lahko vključuje celo gledališke stole in dvignjena tla za optimalno gledanje.
Da bi razumeli mehaniko sistema domačega kina, je pomembno razumeti izvirno izkušnjo v kinu, ki jo želi podvojiti. Profesionalna kinodvorana imajo dve ali tri velike ojačevalne enote, ki se nahajajo levo, desno in sredino velikega filmskega platna. V avditorij je vgrajenih tudi več satelitskih zvočnikov, vključno z zadnjim delom. Urejevalniki filmskega zvoka ločijo zvočni posnetek na kar šest različnih kanalov – občinstvo lahko na primer sliši dialog v sprednjem levem, osrednjem in desnem kanalu. Drugi zvoki se lahko začnejo iz zadnjega kanala in se premikajo proti sprednjemu. To ustvarja zelo realistično zvočno okolje.
Profesionalne kinodvorane tudi projicirajo film visoke ločljivosti na preveliko platno, ki je širše, kot je visoko. To omogoča bolj naravno vizualno izkušnjo, kot jo ponuja tipičen kvadratni televizijski zaslon. Povečana ločljivost 35 mm ali 70 mm filma daje filmu tudi dodaten realizem.
Vsi ti vidiki gledanja v kino so poustvarjeni v dobrem sistemu domačega kina. DVD predvajalnik v sistemu domačega kina lahko loči zvočni posnetek na dva, tri ali celo pet kanalov. Večina DVD filmov ima možnosti 2.0 Dolby stereo in 5.1 prostorskega zvoka za domači kino. Dva zvočnika je mogoče nastaviti za tradicionalni stereo zvok, skupaj z manjšim osrednjim zvočnikom za prostorski zvok. Tisti, ki iščejo še bolj zadovoljivo zvočno izkušnjo, lahko dodajo nizkotonec za nizke zvoke in satelitski zvočnik, nameščen za občinstvom, za popoln prostorski zvok.
Sistem za domači kino bi moral vsebovati tudi velik televizijski zaslon, po možnosti z razmerjem širokega zaslona 16:9. To je enako razmerje gledanosti v profesionalnih kinematografih. Sistem domačega kina lahko uporablja standardni televizijski zaslon, vendar se bodo gledalci morda morali zadovoljiti z različico v obliki črke, da poustvarijo širokozaslonski učinek. Televizor z ravnim zaslonom, ne glede na to, ali gre za standardni model CRT ali model visoke ločljivosti, lahko najbolje deluje za tipičen sistem domačega kina.
Za vrhunsko izkušnjo sistema za domači kino bodo nekateri lastniki stanovanj naročili profesionalne monterje, da oblikujejo celotno sobo za gledanje. Sistem za domači kino višjega razreda lahko uporablja televizijo in zaslon grafoskopa, da podvoji jasnost in velikost profesionalne različice. Zvočniki so lahko vgrajeni v stene, da zmanjšate nered in natančneje osredotočite zvočne posnetke. Vso elektroniko je mogoče nevsiljivo shraniti v omari blizu zaslona z dovršenim sistemom daljinskega upravljanja za njihovo upravljanje. Osrednja nadzorna plošča v sistemu domačega kina višjega razreda lahko zatemni luči v sobi, odpre zaveso in začne film na ukaz.