Sirščina je večinoma izumrl jezik ali niz jezikov. Čeprav se le redko uporablja kot celoten jezik sam po sebi, se še vedno uporablja kot pisava za verske dokumente na določenih mestih po svetu. Sirščina se je začela kot preprosto narečje nekje v 5. stoletju pred našim štetjem, razvijala se je skozi številna različna obdobja, se razdelila na različna narečja in se sčasoma preselila na rob izumrtja.
Ime se lahko včasih uporablja tudi kot splošni izraz za vse vzhodnoaramejske jezike, vključno s palmirsko aramejščino, arsakidsko aramejščino in mandajščino. Natančneje, sirščina se običajno uporablja za opis jezika, ki se govori v Osrhoeneju v okolici Edese. Stara sirščina je sčasoma postala državni jezik v 2. stoletju pred našim štetjem.
Od približno 3. stoletja se je sirščina začela uporabljati kot verski jezik za krščanstvo, zlasti v regiji okoli Edese. Uporabljali so ga kot plovilo za prevoz krščanstva, jezik pa je bil dodatno formaliziran, da bi pomagal pri izdelavi sirske Biblije.
Ob koncu 5. stoletja je veliko sirsko govorečih kristjanov pobegnilo v Perzijo, da bi se izognili preganjanju s strani grško govorečih kristjanov. To je privedlo do precej velikega razkola znotraj sirsko govoreče vere, pa tudi znotraj jezika. Srednja sirščina se je razdelila na tako imenovano zahodno srednjo sirsko in vzhodno srednjo sirsko, ki imata bistvene razlike v narečju, tako v izgovorjavi kot v besedišču, čeprav sta še vedno v celoti razumljiva.
Zahodna srednja sirščina ostaja jezik sirske pravoslavne cerkve Malankara, maronitske cerkve, cerkve Mar Thoma, sirske pravoslavne cerkve, sirske katoliške cerkve in siro-malankarske katoliške cerkve. Vzhodna srednja sirščina ostaja jezik asirske cerkve vzhoda, kaldejske katoliške cerkve, kaldejske sirske cerkve in siro-malabarske cerkve.
Jezik je v 7. stoletju nenadoma nazadoval, ko je arabščina začela prevladovati v regiji. V 13. stoletju, ko so Mongoli vdrli v regijo, je jezik še bolj padel in se približal temu, da bi popolnoma izumrl. Žepi so vendarle preživeli, v moderni dobi pa so se nekoliko okrepili.
Sodobna sirska ima podobnosti s svojimi klasičnimi in srednjimi oblikami, vendar je na poti absorbirala elemente lokalnih aramejskih narečij. Posledično imajo današnja narečja velike razlike glede na regijo. Najbolj znano narečje sodobnega zahodnega sirskega jezika je turoyo, ki se govori v Tur Abdinu v Turčiji. Sodobna vzhodna sirščina je v marsičem podobna vzhodni aramejščini, skupini judovskih jezikov.
Tudi aramejščina in asirska neoaramejščina uporabljata isto abecedo, zato je v sirščini veliko literature. Morda je najbolj opazno, da je v zvitkih Mrtvega morja napisano v sirski abecedi.