Kaj je širokoglavi skink?

Širokoglavi skink je vrsta kuščarja z debelim telesom, ki izvira iz večjega dela jugovzhodnih in osrednjih Združenih držav. Ti skinki, ki jih pogosto menijo, da so strupeni in jih pogovorno imenujemo škorpijoni, so neškodljivi za ljudi in so dejansko koristni za zatiranje škodljivcev. Znanstveno ime za širokoglavega skinka je Eumeces laticeps.

S kratkimi nogami; dolgi, tanki repi; in cevastim telesom, ki se pogosto brezhibno zlijejo z glavami, ti kuščarji ponavadi spominjajo na kače z nogami. Na splošno je glava samca večja od samice, čeljusti pa štrlijo iz telesa in tvorijo trikotno obliko. Glava samca je rdečkasto oranžna, telo pa trdne, olivno do rjave barve. Samice nimajo različno obarvanih glav samcev in ohranijo rahle rumeno-bele črte, ki jih imajo mladi kuščarji. Kot največji skink v svoji regiji in drugi največji kuščar lahko ti plazilci dosežejo dolžino 13 palcev (33 cm).

Arborealni, širokoglavi skinki večino časa preživijo na drevesih, čeprav jih občasno najdemo na tleh. Najpogosteje jih najdemo v gozdnatih območjih in zdi se, da imajo še posebej radi hrasta. Ti skinki segajo od severa Floride do Pensilvanije. Razprostirajo se tudi na zahodu do delov Teksasa in Kansasa ter na vzhod skozi Gruzijo.

Dnevno, ti kuščarji so aktivni podnevi. Kot pri večini kuščarjev si lahko širokoglavi skinki odlomijo rep, če jih plenilci ogrozijo ali jih ujamejo. Čeprav so samci teritorialni in se lahko borijo med seboj, nimajo nobene vloge pri varovanju jajčec med gnezditvenimi sezonami.

Jajca odložijo zgodaj spomladi pod zemljo ali podrta drevesa. Sklopke imajo običajno od osem do 12 jajc, lahko pa tudi do 22. Samica varuje jajčeca in se ovija okoli njih, medtem ko se inkubirajo. Jajca se običajno izležejo med junijem in avgustom.

Mladički so dolgi 2.5–3.5 palca (6.35–8.9 cm). Njihova temna telesa imajo pet svetlo rumeno-belih črt, ki potekajo navpično po njihovi dolžini. Repi skinkov so živo modre barve. Mladoletnega širokoglavega skinka lahko zamenjamo s petolincem ali jugovzhodnim peteroglavim skinkom, ki imata podoben videz. Širokoglavega skinka pa lahko pozitivno prepoznamo po spodnji strani repa, ki ima več velikih lusk.

Širokoglavi skink je koristen pri zatiranju škodljivcev, saj vsak dan poje velike količine hrane. Njegov glavni vir hrane so žuželke in pajki, občasno pa lahko poje druge kuščarje ali majhne sesalce. Običajno lovi hrano na drevesih, v katerih živi, ​​in je znano, da stresa osa gnezda, da doseže ličinke v notranjosti.