SiRNA ali majhna moteča ribonukleinska kislina je vrsta RNA, ki je vključena v številne biološke procese, predvsem v interferenco RNA. Interferenca RNA je regulativni proces, ki se uporablja za nadzor in omejevanje izražanja nekaterih genov. Medtem ko je večina RNA enoverižna, je siRNA sestavljena iz dveh komplementarnih verig nukleotidov, podobnih tistim v DNK, primarni biološki enoti za shranjevanje genetskih informacij. Ena veriga dvoverižne RNA se lahko veže na nosilno RNA, da zavira njeno vlogo pri sintezi beljakovin in s tem omeji izražanje določenega gena. Majhna moteča RNA se včasih alternativno imenuje utišanje ali kratka moteča RNA.
SiRNA je primarno vključena v regulativni proces interference RNA. Dolge, dvoverižne verige RNA razreže na veliko krajše verige z encimom, imenovanim dicer. Oba pramena se nato ločita; eden se razgradi, medtem ko je drugi integriran v kompleks za utišanje, ki ga povzroča RNA, sestavljen iz izbora različnih proteinov in ene same siRNA verige, znane kot vodilna veriga. Vodilna veriga se uporablja za prepoznavanje specifične verige RNA, s katero naj bi kompleks motil, ali »tišino«. Proteinski kompleks cepi ciljno verigo RNA in s tem prepreči njeno prevajanje v protein.
Interferenca RNA, ki jo vodi siRNA, je pomembno orodje, ki se uporablja v številnih različnih bioloških laboratorijih zaradi svoje sposobnosti ciljanja in zatiranja izražanja specifičnih genov. Vendar pa se raziskovalci soočajo s številnimi težavami pri izvajanju interference RNA kot učinkovite raziskovalne metode. Kratke verige siRNA se včasih nepopolno vežejo na napačna zaporedja RNA, zato je nespecifična vezava včasih težava. Poleg tega številni različni virusi delujejo prek dvojne verige RNA, zato lahko imunski sistem organizma prepozna siRNA kot grožnjo in nanjo sproži imunski odziv. Ne glede na te težave so raziskovalci lahko uporabili interferenco RNA za znatno zmanjšanje izražanja danega gena, da bi določili natančno funkcijo zadevnega gena.
Imunski sistem različnih organizmov, vključno z rastlinami, sesalci in žuželkami, se dejansko do neke mere zanašajo na interferenco RNA. To še posebej velja, ko se mora organizem boriti proti virusni okužbi. Kompleks za utišanje, ki ga povzroča RNA, lahko cilja in deaktivira virusno RNA, da prepreči, da bi poškodovala gostiteljski organizem. Medtem ko so vloge siRNA in interferenc RNA dobro razumljene v rastlinah in nekaterih drugih organizmih, natančna stopnja vpletenosti RNA v imunski sistem sesalcev ostaja slabo razumljena.