Sintetični esej je vrsta eseja, pri katerem se predmet raziskuje s pridobivanjem različnih informacij iz različnih virov. Ti deli informacij in dejstev se nato »sintetizirajo« ali združijo skupaj, vendar to ne pomeni, da esej vsebuje le povzetek vseh zbranih informacij. Sintetizirane ideje se uporabljajo za ustvarjanje ali podporo nove ideje, ki jo je ustvaril pisatelj sam. Pedagogi običajno uporabljajo ta esej, da preizkusijo učenčevo sposobnost raziskovanja in razumevanja novega znanja ter sčasoma ustvarijo novo lastno idejo.
Tako kot pri vseh pisnih besedilih se tudi sintezni esej vrti okoli določene teme, običajno zelo specifične teme, v kateri pisatelj izrazi svoj pogled v »izjavo o tezi«. Ta izjava je običajno sestavljena iz samo enega stavka, ki zajema samo bistvo teme. Naslednji stavki in odstavki bi potem podprli izjavo teze. Med raziskovalnim procesom lahko pisatelj ponovno premisli o svoji tezi, ki jo lahko spremeni, če želi.
Pisec bi moral tudi zbrati in uporabiti verodostojne in bistvene vire za potrditev izjave diplomskega dela. Zlasti za akademski esej so prednostni viri, kot so knjige, časopisi, revije in drugi akademski raziskovalni prispevki. Sprejemljivi so tudi internetni viri, neposredni, govorjeni citati vplivnih ljudi ter posnetki seminarjev in govorov. Da bi zagotovili, da so vsi podatki novejši in zanesljivi, mora pisec izbrati vire, ki niso starejši od deset let.
Sintetični esej mora imeti poleg dobre izjave o tezi in verodostojnih virov tudi ustrezno organizacijo, da bo učinkovit. Vse informacije naj bodo zapisane tako, da bralci začutijo povezavo med vsemi odstavki. Pisatelj lahko pripravi grobi oris, da uredi vse svoje točke, preden jih dejansko zapiše. Na primer, prva točka eseja je lahko najpomembnejša, napreduje proti najmanj pomembni točki ali obratno.
Po predstavitvi vseh podatkov in informacij, pomembnih za predmet, je treba sintetični esej zaključiti s pisčevo lastno interpretacijo podatkov. To bo sčasoma povzročilo ustvarjanje nove percepcije in na koncu nove misli o temi. Pogosto se v sklepnem odstavku ponovi tudi izjava o tezi. Na ta način sintezni esej ne bo le izpilil pisateljevih veščin raziskovanja in oblikovanja misli, temveč bo bralcu pomagal tudi pri spoznavanju teme z velikim razumevanjem.