Sintaktik je jezikoslovec, ki je specializiran za študij slovnice in skladnje. V preteklosti so te strokovnjake imenovali tudi slovničarji, vendar je ta praksa izginila. Da bi razumeli, kaj sintaktik zares počne, je treba najprej razumeti jezikoslovje, saj je študij skladnje podpodročje študija jezikoslovja.
Jezikoslovje je znanstvena študija jezika, teoretična ali uporabna, jezikoslovec pa je nekdo, ki jezik znanstveno preučuje. Teoretično jezikoslovje, znano tudi kot splošno jezikoslovje, vključuje številna podpolja, ki se ukvarjajo z besedami, besednim redom, pomenom besed in besednimi zvoki. Podpodročja jezikoslovja vključujejo semantiko, sintakso, morfologijo, fonologijo in fonetiko. Slovnica, ki je nekoč veljala za podpodročje jezikoslovja, je zdaj na splošno izključena s tega seznama.
Teoretično jezikoslovje vključuje tudi primerjavo jezikov in raziskovanje jezikovne zgodovine. Primerjalno jezikoslovje si kot študijska področja prizadeva iskati univerzalne lastnosti jezika, zgodovinsko jezikoslovje pa je usmerjeno v razvoj jezika skozi čas. Uporabno jezikoslovje je izvajanje teoretičnega, primerjalnega in zgodovinskega jezikoslovja na različnih področjih prakse, kot so študij tujih jezikov, izobraževanje, logopedija, prevajanje in govorna patologija.
V jezikoslovju se skladnja nanaša posebej na pravila, ki urejajo načine, na katere se besede združujejo v besedne zveze in stavke. Sintaksa je tesno povezana s slovnico, saj slovnica ureja jezikovno strukturo, na katero vplivajo skladenjski predpisi.
Torej je sintaktik jezikoslovec, ki je specializiran za preučevanje pravilnih kombinacij ali vzorcev besed pri tvorbi stavkov in besednih zvez. Sintaktik je lahko tudi oseba, ki dokumentira in poskuša odkriti motivacijo za standarde uporabe za določen jezik.
Recimo za primer, da je bil sintaktik predstavljen s stavek v pregled. Sintaktik bi se ukvarjal predvsem z razporeditvijo besed in s tem, ali je ta razporeditev urejena, sistematična in skladna s standardnimi slovničnimi in skladenjskimi pravili. Kljub temu bi se sintaktik ukvarjal tudi s semantiko ali pomenom besede – ali je določena beseda primerna za sporočanje ideje. Če bi bila na primer tvorba stavka nerodna, bi skladenec lahko spremenil besedni red ali besedni čas, da bi izboljšal stavek, vendar na splošno sintaktik ne bi spremenil uporabljenih besed.