Tkivo je splošen izraz, ki se nanaša na celice s specializirano funkcijo, ki se zbirajo skupaj. Sinovialno tkivo je posebna skupina celic, ki so optimizirane za delovanje kot membrane za sklepe in obloge za kite. Medtem ko zagotavlja zaščito pred fizičnimi poškodbami, sinovialno tkivo pomaga ohranjati tekočino za mazanje sklepov znotraj sklepov, kar omogoča gibanje različnih delov telesa. Zdravstvena stanja, pri katerih se lahko poškoduje sinovialno tkivo, vključujejo otekle sklepe in artritis.
Vezivno tkivo, katerega sinovialno tkivo je ena vrsta, so vse tiste vrste celic, ki zagotavljajo podporo in povezave med telesnimi celicami. Ligamenti, ki pritrjujejo kost na anterno kost, in kite, ki pritrjujejo mišico na kost, sta obe vrsti vezivnega tkiva. Nekatere sklepe z manjšim gibanjem drži skupaj snov, imenovana hrustanec, vendar večina sklepov vključuje hrustanec skupaj s sinovialnim tkivom.
Sklepi so mesta v telesu, kjer je treba en sklop kosti pritrditi na drugega, da se omogoči gibanje. Primeri vključujejo komolec in koleno, ki delujeta kot tečaji na vratih. Drugi sklepi lahko vključujejo majhne kosti, kot so tiste v zapestju, ki drsijo ena čez drugo; drugi se spet premikajo v sistemu, kot sta žoga in vtičnica, kot je rama.
Telo uporablja druge vrste sklepov na različnih mestih, najpogosteje pa je povsod, kjer se mora telo premikati glede na sebe, prisoten sinovialni sklep. Sinovialne celice, ki so specializirane za proizvodnjo zbirke celic, imenovanih sinovialno tkivo, rastejo skupaj v sterilni kapsuli, ki pokriva območje sklepa, pod težjo plastjo vezivnega tkiva. Znotraj sinovialne ovojnice ali sinovialne membrane je tekočina.
To tekočino proizvaja sinovialno tkivo, ki jo kapsulira. Njegova funkcija je pomagati kostim sklepa, da se prosto premikajo drug glede drugega, na enak način kot mazivo omogoča nemoteno delovanje delov motorja. Proizvodnja tekočine je glavni razlog za prisotnost sinovialnih celic. Kosti znotraj sklepa so same prekrite s tanko plastjo hrustanca, ki ga sinovialna membrana uporablja kot sidrišče za pritrditev.
Znotraj sinovialne membrane so poleg tekočine lahko tudi druge oblike tkiva. Nekateri sklepi vsebujejo hrustančne blazinice za večjo odpornost na pritisk. Burze so prisotne tudi v nekaterih sklepih in to so dodatne kapsule sinovialnega tkiva in tekočine, ki dodajo več mazanja kot sicer sklepu. Poškodbe sinovialnih predelov telesa lahko povzročijo bolečino, otekanje in zmanjšano gibanje v prizadetih sklepih.