Sinhronizirano plavanje, znano tudi kot vzorčno plavanje ali balet v vodi, je olimpijski šport, ki združuje plavanje z baletom in gimnastiko ter vključuje potapljanje, kaskade, dvige in vzdržljivostne gibe. Kot organiziran šport se je začel v začetku 20. stoletja, ko je Margaret Sellers, kanadska vaterpolistka, razvila umetnost ‘okrasnega plavanja’. Izraz sinhrono plavanje je pozneje skovala nekdanja gimnastičarka Katherine Curtis in se nanašala na njeno skupino plavalcev, ki se je kasneje preimenovala v The Modern Mermaids. V 1940. in 50. letih prejšnjega stoletja je Esther Williams postala hollywoodska senzacija z izvajanjem rutin v seriji filmov.
Žensko sinhrono plavanje je postalo olimpijski šport šele leta 1984, ko so lahko tekmovali tako dueti kot ekipe od štirih do osem plavalk. Športu zdaj vlada Mednarodna amaterska federacija nacije ali FINA. Ameriška ekipa ima svetovne rekorde za prejeti popoln rezultat desetih 10 in za osvojitev največ medalj.
Zahteve za sinhrono plavanje vključujejo nošenje sponke za nos in žemljico za lase, ki se drži na mestu z želatino Knox brez okusa. Tekmovalne obleke in kostumi so običajno ročno izdelani, da ustrezajo posebni temi ali glasbeni partituri. Čeprav se ti elementi ne štejejo neposredno pri partituri, vplivajo na celoten umetniški vtis predstave.
Tehnična vrednost se ocenjuje na podlagi vrste vnaprej določenih elementov, kot so izvedba potez in prehodov, težavnost in sinhronizacija. Zahtevani so tudi odseki rok in figure, podobne tistim pri umetnostnem drsanju, vsi elementi pa morajo biti predstavljeni v določenem vrstnem redu. Točke se odštejejo za dotik dna bazena, pomanjkanje pretočnosti in manjkajoče zahtevane elemente.
Pomemben del sinhronega plavanja so tudi proste rutine. Plavalcem dajejo možnost, da pokažejo umetnost, koreografijo in glasbeno interpretacijo. Na predtekmovanju proste vaje predstavljajo do 65 % skupnega rezultata.
Sinhronizirane plavalne rutine lahko trajajo od dveh in pol do pet minut, odvisno od tehničnih zahtev in števila plavalcev. Solo običajno traja manj kot tri minute, medtem ko velike ekipe uporabljajo daljše rutine, ki vključujejo vse zahtevane tehnične elemente. Ker rutine sinhroniziranega plavanja zahtevajo izjemno kontrolo dihanja, sodniki upoštevajo tudi sposobnost plavalcev, da ohranijo iluzijo brez napora, medtem ko zadržujejo dih do dve minuti.