Sindromski nadzor je javnozdravstveno orodje, ki se opira na uporabo informacij o zdravju prebivalstva v realnem času za odkrivanje zaskrbljujočih vprašanj in njihovo reševanje, preden postanejo epidemije. To orodje temelji na združevanju podatkov iz številnih različnih virov za prepoznavanje trendov in ukrepanje na podlagi njih. Vse, od bioterorizma do kontaminacije hrane, je mogoče hitreje prepoznati z uporabo sindromskega nadzora, ki uradnikom za javno zdravje omogoča pravočasno in učinkovito posredovanje.
Agencije za javno zdravje uporabljajo to tehniko za odkrivanje skupin dejavnosti, povezanih z določenimi sindromi. Na primer, agencija za javno zdravje bi morda želela spremljati pojavnost gripe, da bi čim prej prepoznala resne izbruhe. Preučil bi poročila bolnišnic in zdravniških ordinacij, preverjal bi porast bolnikov z gripi podobnimi sindromi in posebej upošteval skupine podobnih primerov. Proučeval bi tudi podatke, kot so odsotnost iz šole in službe, prometni vzorci in tako naprej, pod logiko, da bo porast primerov gripe povzročil valovit učinek v družbi.
Zelo učinkovit se je izkazal tudi sindromski nadzor bolezni, ki se prenašajo s hrano. V preteklosti so bili izbruhi, ki jih povzročajo onesnaževalci v hrani, včasih ugotovljeni že dolgo po tem. S sindromskim nadzorom lahko na videz nepovezane primere povežemo z uporabo biostatistike. Opažen bo porast ljudi z enakimi simptomi v različnih zdravstvenih ustanovah in preiskovalci se lahko pošljejo, da ugotovijo, ali se epidemija razvija, in hitro ukrepajo, če se.
Namesto da čaka na poročila, sindromski nadzor uporablja aktivno iskanje podatkov. Informacije, ki so malo uporabne v izolaciji, lahko postanejo pomembnejše v kombinaciji z gradivom iz drugih krajev. Sindromski nadzor se uporablja v mnogih državah sveta na različnih ravneh, od mestnih programov javnega zdravja do prizadevanj v nacionalnih agencijah, kot so centri za nadzor in preprečevanje bolezni.
Obstaja nekaj kritik sindromskega nadzora. Zagovorniki zasebnosti trdijo, da je zasebnost morda kršena, ker pacienti ne dobijo informacij o takšnih programih in se morda ne morejo odjaviti. Javnozdravstveni delavci nasprotujejo temu argumentu s poudarkom, da se je v preteklosti na skrb za javno zdravje v epidemijah in pandemijah gledala kot na zasebnost. Medtem ko se poskuša prikriti identitete posameznih primerov, je zbiranje podatkov o javnem zdravju izjemnega pomena pri prepoznavanju nastajajočih groženj javnemu zdravju. Če se preiskava začne, bodo morda morali preiskovalci pregledati evidenco bolnikov, da dobijo popolno sliko, da bi preprečili širjenje bolezni.