Kronična nespecifična bolečina v hrbtu, ki nima fizične razlage, je lahko posledica sindroma napetostnega miozitisa ali TMS. Ta vrsta bolečine v hrbtu je pogosta pri posameznikih, ki se soočajo z dolgotrajnim čustvenim stresom in se včasih imenuje celo sindrom duha in telesa. Ker je sindrom tenzijskega miozitisa posledica duševnega stresa v nasprotju s fizičnimi poškodbami, zdravniki pogosto menijo, da je tovrstno bolečino težko pozdraviti s tradicionalnimi metodami. Uspešna prizadevanja pa so bila vložena za lajšanje bolečin z zdravljenjem, ki zajema povezavo med umom in telesom.
Sindrom tenzijskega miozitisa je fraza, ki jo je prvotno skoval dr. John Sarno, ki teoretizira, da so nekatere oblike kronične bolečine pripisane čustvenemu stresu. Med stanji, za katere dr. Sarno meni, da so zakoreninjeni v povezavi uma in telesa, so sindrom karpalnega kanala in bolečine v hrbtu. Pri promociji svojih teorij o sindromu tenzijskega miozitisa dr. Sarno trdi, da se kronična bolečina pojavi kot posledica uma, ki ustvarja preusmeritev od čustvenega stresa. Ko se to zgodi, možgani prenehajo pošiljati kri v določen del telesa, kar dodatno povzroči kopičenje toksinov in povzroči bolečino na tem področju. Ta ista aktivnost lahko povzroči tudi mišične krče, ki pogosto spremljajo bolečine v hrbtu.
Diagnosticiranje sindroma napetostnega miozitisa se začne s pregledom, da se ugotovi, ali ima bolečina v hrbtu dejanski vir, kot je tumor ali dejanska poškodba živca, ki je nastala zaradi osnovnega stanja ali travme na tem območju. Kadar posebnega vzroka bolečine ni mogoče ugotoviti, zdravniki domnevajo, da bolečino povzroča sindrom napetostnega miozitisa. Nato se raziščejo čustveni dejavniki, ki se nadalje obravnavajo kot vzročni viri bolečine.
Pogosto se ugotovi, da je nezavedni stres krivec za bolečine v hrbtu. Ni neobičajno, da imajo posamezniki s simptomi bolečine v hrbtu tudi predhodne ali trenutne simptome drugih stanj s povezavo uma in telesa, kot so razjede, spastično debelo črevo, glavoboli in gastrointestinalne motnje. Bolečine v hrbtu, ki prizadenejo te posameznike, se najpogosteje pojavljajo v spodnjem delu hrbta in v nekaterih predelih vratu in ramen.
Drugi opozorilni znaki, da je bolečina v hrbtu lahko posledica sindroma tenzijskega miozitisa, vključujejo stresne dogodke, ki se pojavljajo sočasno z nastopom kronične bolečine, potlačeno jezo in drugimi čustvi. Za ta sindrom je značilna tudi zgodovina preizkušanja zdravil, ki ne delujejo, in osebnost, ki je nagnjena k perfekcionizmu in nagnjenju k nadzoru ali oseba, ki je pretirano samokritična. Medtem ko lahko zdravljenje bolečin v hrbtu z običajnimi metodami pacientu ponudi raven olajšanja, zdravniki, ki se strinjajo s teorijo dr. Sarno, verjamejo, da je to le začasna rešitev. Namesto tega so zdravniki z obravnavanjem teh možnih osnovnih vzrokov za bolečine v hrbtu ugotovili, da je bolečina, ki je sicer ne bi bilo mogoče ublažiti, končno odpravljena.