Sindrom RAS se nanaša na nepotrebno odvečnost nekaterih akronimov. Kratica »RAS« pomeni sindrom redundantne kratice, zato izraz »sindrom RAS« vključuje jezikovno nenavadno uporabo kratice, ki ji sledi ena od besed, ki jih skrajša, kar je točno tisto, kar izraz opisuje. V bistvu “sindrom RAS” pomeni sindrom redundantnega akronima. Primer izraza, ki trpi za sindromom RAS, je “številka PIN”, kar v bistvu pomeni številko osebne identifikacijske številke.
Ta koncept je prvič razložila revija New Scientist leta 2001. Kratice naj bi skrajšale besedno zvezo zaradi lažje uporabe, vendar ljudje občasno dodajajo besede kratici za navadno besedo. Sindrom se pojavi, ko je beseda, ki je dodana, ena od besed, ki naj bi jo akronim najprej skrajšal, na primer pri sindromu RAS ali PIN številko.
Drugi pojavi sindroma RAS v angleškem jeziku vključujejo pogoste sklicevanja na bankomate kot »bankomate«, izmenični tok kot »izmenični tok«, enosmerni tok kot »enosmerni tok« in individualne upokojitvene račune kot »račune IRA«. V vsakem primeru je beseda, ki je dodana kratici, predstavljena tudi z zadnjo črko v kratici. V nekaterih primerih se lahko doda več kot ena beseda, čeprav so prve črke že v kratici. En primer je radijski svetilnik za označevanje položaja v sili, ki se pogosto imenuje “reševalni svetilnik EPIRB”.
Včasih se govornik fraze s sindromom RAS ne zaveda, da za opis nečesa uporablja besedno odvečnost, ker morda ne pozna besed, ki jih predstavlja akronim. Čeprav bi odvečni deli sindroma RAS zvenili narobe, če so napisani v celoti, mnogi od njih zvenijo prav, če so v obliki kratice. Odvečne vrednosti bi lahko bile prisotne, da bi bila kratica bolj reprezentativna za opis, ker je malo akronimov jasno, kaj predstavljajo.
Sindrom RAS opisuje le nekatere besedne odvečnosti, ki so prisotne v angleškem jeziku. Retorične tavtologije na primer uporabljajo dve besedi v stavku, da povedo isto stvar. Nekateri primeri so »varno zatočišče«, ker zatočišče samo po sebi pomeni varnost, ali »prejšnje izkušnje«, ker so izkušnje po definiciji preteklost.