Ponekod po svetu znan tudi kot sindikat delavcev, je sindikat organizacija, ki je zasnovana tako, da deluje kot zagovornik in zaščitnik za delavce, ki se ukvarjajo z določeno dejavnostjo. To zagovorništvo je pogosto v obliki pogajanj o nadomestilih in zahtevah glede plač za člane sindikata ter lobiranja državnih in zveznih vlad za zakonodajo, ki ščiti pravice teh delavcev. Sindikat se pogosto ukvarja tudi z delovnimi pogoji svojih članov, zlasti v zvezi z varnostjo teh pogojev.
Glede na naravo sindikata lahko vodstvo organizacije sodeluje z delodajalci in državnimi uradniki tudi pri številnih drugih zadevah, ki zadevajo njihove člane. Sindikalno vodstvo lahko na primer sodeluje z delodajalci, da bi strukturiralo postopke za obvladovanje pritožb na način, ki se šteje za pravičen do vseh zadevnih strani. Na podoben način lahko sindikalni funkcionarji sodelujejo z delodajalci, da bi ustvarili in vzdrževali standarde za zaposlovanje in postopke za odpuščanje delavcev, ki so člani sindikata. V nekaterih primerih lahko sindikati sodelujejo z delodajalci, da določijo omejitve števila ur vsak teden, ki jih lahko delavec dela, kar je dejavnik, ki je pogosto povezan z ustvarjanjem varnega delovnega okolja.
Sindikat pogosto vzdržuje lobi, ki zastopa interese svojih članov v smislu novih in obstoječih zakonov. V tej vlogi lahko sindikat sodeluje s člani določenih političnih strank ali zakonodajalcev, ki trenutno delajo v vladi, pri pripravi in podpori zakonodaje, ki ščiti pravice njihovih volivcev. Nič nenavadnega ni, da sindikat v volilnem letu podpre tudi kandidata za določeno funkcijo.
Vrednost sindikata je v današnjem svetu nekoliko sporna. Zagovorniki sindikatov ali sindikatov menijo, da je treba zagotoviti, da bodo delavci enako obravnavani vsi in ne le nekateri delodajalci. Podporniki pogosto opozarjajo na dolgo zgodovino reform na delovnem mestu zaradi prisotnosti močnega sindikata. Kritiki včasih zavzamejo stališče, da je ideja sindikata v današnjem svetu zastarela, zlasti v državah, kjer zvezni in državni zakoni že ščitijo pravice delavcev na splošno. Včasih bodo ti kritiki opozorili tudi na situacije v preteklosti, ko so bili sindikati ogroženi zaradi vpliva zunanjih sil in svojim članom niso nudili popolne podpore. Medtem ko se razprava o sindikatih nadaljuje, bodo panoge, ki so trenutno sindikalizirane, verjetno ostale še vrsto let.
SmartAsset.