Simbol za recikliranje je simbol, ki se uporablja na embalaži izdelka in označuje, da je izdelek mogoče reciklirati ali da je izdelan iz recikliranih materialov. Koncept univerzalnega simbola recikliranja je bil populariziran v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so okoljevarstveniki želeli spodbujati recikliranje in potrošnikom olajšati recikliranje papirja, stekla in plastike. Najpogostejša oblika kroga recikliranja vključuje zasnovo s puščicami, za katere se zdi, da se preganjajo v neskončni zanki, različice pa se pogosto navdušujejo na temo puščic, kar odraža idejo, da recikliranje prispeva k krožnemu ciklu, namesto da je zaprt sistem.
Eden od glavnih razlogov za uporabo simbola za recikliranje na embalaži izdelkov je opozarjanje potrošnikov na dejstvo, da ga je mogoče reciklirati, in spodbujanje ljudi k recikliranju. Ideja je, da se bodo potrošniki, ko vidijo univerzalni simbol, počutili krive, ker so izdelek vrgli v smeti. Simbol se lahko ujema tudi z zabojniki za odpadke, ki so natisnjeni s simbolom recikliranja, kar ljudem omogoča, da reciklirano blago pravilno odložijo, tudi če ne znajo brati ali niso seznanjeni s postopkom recikliranja.
Plastika je pogosto natisnjena z identifikacijsko kodo smole, ki se uporablja znotraj simbola za recikliranje. Ta številčna koda označuje material, uporabljen za izdelavo plastike, kar omogoča sortiranje plastike za recikliranje. Potrošniki uporabljajo te kode tudi za zbiranje informacij o plastiki, ki jo uporabljajo, saj imajo nekatere kode posebne uporabe ali varnostne ukrepe. Te kode so univerzalne, zaradi česar je globalno ravnanje s plastiko veliko lažje.
Podjetja prikazujejo tudi simbol recikliranja na izdelkih, narejenih iz recikliranega materiala, da promovirajo svoje izdelke in hkrati ozaveščajo o praksi recikliranja. Nekateri potrošniki aktivno iščejo reciklirane izdelke, saj menijo, da so okolju prijaznejši, zato jih lahko pritegnejo izdelki s simbolom recikliranja. Drugi bodo morda upoštevali simbol in ponotranjili sporočilo, da je recikliranje dobra ideja.
Kadar so izdelki izdelani iz recikliranega materiala, mora biti na embalaži naveden odstotek recikliranih izdelkov, saj je ta informacija običajno pomembna za potrošnike. Nekatera podjetja, denimo, v svojih izdelkih uporabljajo minimalno količino recikliranega blaga, druga pa veliko, velika razlika pa je med papirjem s petodstotno vsebino po porabi in papirjem z višjim odstotkom. Za označevanje reciklirane vsebine se običajno uporablja drugačen simbol recikliranja, da potrošniki ne bi bili zmedeni.