Silikonski grelnik je ravna, fleksibilna naprava, sestavljena iz jedkanih elementov iz folije ali žice, vdelanih v plošče ali trakove iz silikonske gume. Uporablja se tam, kjer je potrebno ogrevanje v zelo tesnih prostorih in na ali okoli opreme kompleksne oblike. Pogoste uporabe silikonskih grelnikov vključujejo optično opremo, vezje laserskega tiskalnika in letalske instrumente. Silikonski grelniki se lahko kupijo kot gotove enote ali kot po meri izdelani deli za posebne aplikacije, ki pogosto vsebujejo ojačitvena vlakna za povečanje trajnosti listov. Grelniki so lahko preprosti, ravne plošče ali bolj izpopolnjene enote, ki vključujejo pomožne dele, kot so termostati in digitalni odčitki temperature.
Ogrevanje opreme za vzdrževanje optimalnih delovnih pogojev je pogosto težavno, če gre za omejen notranji prostor, zapletene profile in težave pri varčevanju s težo. Prav te realnosti so privedle do razvoja silikonskega grelnika za vesoljsko in obrambno industrijo. Prvi primerki silikonskih grelnikov so bili izdelani za instrumentne plošče letal, satelitsko opremo, sisteme za vodenje raket in radarske instalacije. Silikonska različica je oblikovalcem omogočila vključitev varčnih, svetlobnih in visoko učinkovitih grelnikov v kakršni koli možni obliki v aplikacijah, kjer bi običajni viri toplote nemogoče.
Silikonski grelnik je izjemno preprosta naprava, ki ima v svojem bistvu edinstvene toplotno odporne in fleksibilne lastnosti silikonske gume. To je sposobnost gume, da prenese temperature, ki presegajo 400°F (204°C), hkrati pa ohrani svojo obliko in prožnost, zaradi česar je koncept silikonskega grelnika resničnost. Grelniki so običajno sestavljeni iz tankih listov ali trakov iz silikonske gume z jedkano folijo ali žično navitimi grelnimi elementi, ki so vgrajeni v njihove površine. Ko skozi element prehaja električni tok, se ta segreje, ne da bi poškodoval ali popačil silikonsko ploščo. Liste je mogoče vstaviti v prostore, ki niso večji od njihove debeline, naviti okoli cevaste opreme ali oblikovati v kompleksne oblike za uporabo na tiskanih vezjih.
Čeprav imata oba tipa grelnikov z jedkano folijo in žično navito silikonsko grelo za isti namen, ima vsak svoje prednosti. Grelniki z jedkano folijo lahko proizvedejo večjo izhodno moč in so sposobni kompleksnih vzorcev ogrevanja. Žični grelniki so močnejši, bolj prilagodljivi in jih je mogoče izdelati v večjih velikostih. Oba sta lahko predstavljena kot preprosta ploščata grelna elementa ali pa vključujeta pomožne dele, kot so nastavljivi termostati ali digitalni odčitki temperature. Silikonski grelniki so odporni na vlago in kemikalije in jih je mogoče zacementirati na hladilnike ali neposredno na opremo, ki jo ogrevajo.