Silicijev hlap je snov, ki se uporablja za izboljšanje trdnosti betona. Proizvaja se med sintezo silicijeve kovine ali ferosilicijevih zlitin, ko se pri redukciji kremena visoke čistosti pri visoki temperaturi v električni peči sprošča plin silicijev oksid. Plin reagira s kisikom in kondenzira v silicijev dioksid, fino belo praškasto snov, sestavljeno večinoma iz silicijevega dioksida. Te snovi ne smemo zamenjati s dimljenim silicijem, znanim tudi kot pirogeni silicijev dioksid, ki ima drugačno sestavo in se uporablja za zgoščevanje mlečnih napitkov in barv.
Tako kot drugi pucolanski materiali, silicijev dioksid reagira s kalcijevim hidroksidom in ustvari močne vezi znotraj cementne mešanice. Dodatek te snovi betonu zmanjša vsebnost vode v betonu in ga naredi manj dovzetnega za korozijo, ki jo povzročajo morske soli in kloridni ioni. Zaradi tega je še posebej uporaben v strukturah, ki so izpostavljene vodi, kot so jezovi ali mostovi.
Izkazalo se je, da dodatek silicijevega dioksida betonski mešanici zmanjša stopnjo raztezanja in razpokanja, ki nastanejo zaradi alkalno-kremenovih reakcij (ASR). ASR se običajno pojavi, ko hidroksidni ioni reagirajo s silicijem v cementni mešanici, da tvorijo kalcijev in alkalijski silikatni gel, ki teče v porozne prostore v betonu. Gel povzroči raztezanje in razpoke, kar vodi do morebitne strukturne okvare.
Izjemno fina tekstura delcev silicijevega dioksida mu daje ugodne mehanske lastnosti. Silicijev beton je manj prepusten kot nearmirani beton in se lahko uporablja za prenašanje velikih obremenitev. Nebotičniki in druge velike zgradbe, ki izvajajo velike navpične pritiske na svoje konstrukcijske elemente, običajno uporabljajo beton visoke trdnosti.
Silicijev beton se meša z dodajanjem določenega deleža hlapov v cement v mokri ali suhi obliki. Delež hlapov silicijevega dioksida v končni betonski mešanici je določen s stopnjo zahtevane trdnosti materiala. Močnejše mešanice kremenčevega betona, ki bi lahko vsebovale kar 15 masnih odstotkov silicijevega dima, so bolj krhke kot pogostejše mešanice, ki vsebujejo 7-10 odstotkov.
Približno do sredine sedemdesetih let prejšnjega stoletja snov, proizvedena v kremenčevih reakcijah, ni bila konzervirana za uporabo, ampak je bila namesto tega izpuščena v ozračje. Ta praksa je povzročila okoljske skrbi, ki so privedle do odlaganja snovi. Od takrat so bile razvite smernice za standardizacijo fizične kakovosti, embalaže in drugih lastnosti za industrijsko uporabo.