Signage je splošen izraz za kakršno koli grafično prikazovanje, ki je namenjeno posredovanju informacij občinstvu. Obstaja veliko različnih vrst oznak in obstajajo že tisoče let. Večina sodobnih oznak se opira na besede, pogosto v tandemu s slikami, vendar je veliko zgodovinskih oznak uporabljalo samo slike, veliko sodobnih oznak, namenjenih mednarodnemu občinstvu, pa tudi popolnoma izpusti besedilo.
Znaki po meri so običajno zasnovani za podjetje, da prenesejo ime in lokacijo podjetja ali za promocijo določene storitve ali izdelka, ki ga podjetje ponuja. Znaki, izdelani po meri, so lahko tako preprosti kot majhen ročno napisan znak, obešen v izložbi trgovine, ali pa je to zelo namerno del blagovne znamke, ki ga je sestavilo obsežno marketinško podjetje in je prisotno na tisočih prodajnih mestih eno samo korporacijo. Ta vrsta napisov je na voljo v vseh oblikah in velikostih, med različnimi vrstami pa je zelo malo skupnih tem.
Pogosto izdelane oznake, ki so namenjene promociji podjetja, vključujejo ime podjetja, vendar imajo najučinkovitejše oblike oznak osrednji element poleg imena, ki postane ikonično. Znaki, uporabljeni za podjetje McDonalds™, so odličen primer tega. Ikonični zlati loki, uporabljeni v njihovih oznakah, so postali tako dobro prepoznavni kot njihovo ime, zaradi česar so takoj vidni z velikih razdalj in jim dajejo neomejene priložnosti za blagovno znamko.
Druga vedno prisotna oblika oznak je ulična oznaka, namenjena obveščanju pešcev ali voznikov. Dejanski ulični znaki, na primer tisti, ki jih vidimo v številnih mestih po Združenih državah z belimi črkami na zelenem ozadju, dajejo imena ulic in križišč, ki ljudem pomagajo pri krmarjenju po mestu ali mestu. Čeprav so se ti znaki z leti spreminjali, saj je njihov primarni cilj sporočiti lokacijo zaposlenim, pogosto hitro premikajočim se ljudem, se osredotočajo predvsem na čitljivost.
Znaki za nevarnost in navodila so še ena oblika uličnih oznak, ki jih je mogoče videti v večini držav po vsem svetu. Ker je treba te znake zlahka prepoznati na daljavo in morajo biti razumljivi vsem, ki morda vozijo, vključno s tistimi, ki ne govorijo maternega jezika, skoraj vedno vsebujejo nekakšno oblikovno temo ali infografiko, ki jo spremlja besedilo ali sam. Na primer, ulični znak, ki označuje, da jeleni morda občasno prečkajo cesto, in so namenjeni opozarjanju voznikov, naj upočasnijo, lahko preprosto prikazuje sliko jelena, v Združenih državah na splošno v preprosti črni silhueti na rumeni podlagi. Podobno je znak Stop, saj ga je treba zlahka prepoznati od daleč in v slabši vidljivosti, edinstvene rdeče barve in edinstvene osmerokotne oblike.
S prihodom interneta se je koncept signalizacije prebil v digitalni svet. Digitalni znaki so izraz, ki se uporablja za opis logotipov, pasic in drugih navigacijskih naprav, ki jih najdete na spletu, čeprav tehnično niso znaki. Vendar pa služijo skoraj enakemu namenu kot oznake v resničnem svetu in se pogosto zanašajo na podobno oblikovno estetiko.
SmartAsset.