Shincha je vrsta zelenega čaja, ki se pripravi iz prvih čajnih listov, ki poženejo vsako pomlad. Te liste običajno poberemo takoj, kar pomeni, da so zelo majhni, skupni pridelek pa je običajno zelo omejen. Cenjeni so zaradi zelo koncentriranega okusa in visoke vsebnosti hranil. Ta vrsta čaja se pobira izključno na Japonskem in ga je za razliko od mnogih drugih sort zelenega čaja pogosto težko najti zunaj te države.
V japonščini beseda shincha dobesedno prevaja kot “nov čaj”. Uporablja se samo za prvo trgatev zelenega čaja v vsakem letnem času – najnovejše liste po zimi. Čajnice pozimi običajno mirujejo. Prvi listi, ki poženejo spomladi, običajno prejemajo več mesecev shranjenih hranil, kar jim daje edinstven okus, ki ga pozneje v sezoni ni enostavno ponoviti. Ti listi so cenjeni zaradi najmehkejšega in najbolj nežnega okusa katere koli sorte zelenega čaja.
Datumi žetve se iz leta v leto nekoliko razlikujejo, vendar se običajno začnejo sredi aprila in trajajo le nekaj tednov. Pridelovalci čaja skoraj vedno ročno poberejo liste in jih običajno takoj prodajo. Številna bolj priljubljena čajna posestva imajo vsako leto čakalne sezname za obiskovalce, da rezervirajo veliko shinch veliko pred koncem zime.
Shincha je ena najbolj cenjenih vrst čaja na Japonskem. Je tudi eden najdražjih. Visoki stroški so običajno povezani z naporom pri obiranju listov, pa tudi s potrebno pozornostjo kombajn. Nujno je omejena tudi celotna proizvodnja, kar marsikje povečuje povpraševanje.
Kakovost vpliva tudi na ceno. Čeprav je oznaka Shincha rezervirana samo za nekatere čaje, ni nobenega zagotovila, da bodo vsi listi vodili do podobnega čaja. Čaj absorbira številne značilnosti svoje lege, njegova kakovost pa je odvisna od marsičesa, vključno z zdravjem tal, surovostjo zimskih mesecev in številom sončnih dni. Nekatera leta so neizogibno boljša od drugih in celo čaji z ene kmetije so redko enaki v primerjavi z letnimi časi.
Odvisno od posestva se lahko ta vrsta čaja trži tudi kot ichibancha, kar pomeni »prvi nabran čaj«. Oznaka čaja ichibancha se lahko uporabi tudi za prvo polno trgatev zelenega čaja v poletni sezoni, kar lahko povzroči zmedo. Listi, pobrani po celotni sezoni, imajo običajno veliko bolj poln okus kot tisti, ki je značilno povezan s shincho.
Poleg okoliščin nabiranja je le malo, kar loči shincho od drugih sort japonskega zelenega čaja. Shranimo in posušimo na enak način – in sicer posušimo na lesenih deskah in shranimo v nepredušnih pločevinkah ali zaprtih posodah – in kuhamo le trenutek pred serviranjem. Ljubitelji Shincha običajno zagovarjajo kuhanje novih letin kmalu po sušenju, saj se okusi sčasoma razblinijo in izginejo, ne glede na to, kako skrbno so listi shranjeni.