Shiatsu, ki temelji na starodavni kitajski medicini in je bil razvit na Japonskem več tisoč let, je praktična masažna terapija. Terapevt uporablja pritisk prstov in dlani za izboljšanje cirkulacije, lajšanje togih mišic in lajšanje stresa. Za razliko od znane švedske masaže, ki uporablja olja na koži in dolge, tekoče gibe, se masaža shiatsu opira na manipulacijo lokaliziranih točk pritiska za doseganje želenih rezultatov.
Beseda shiatsu izvira iz japonskih znakov za shi, kar pomeni prst, in atsu, kar pomeni pritisk. Z močnimi povezavami s kitajsko akupunkturo je cilj shiatsu popraviti neravnovesja v naravnem pretoku energije ali chi po telesu. Terapevtka shiatsu masaže uporablja svoje prste, dlani in celo komolce ali kolena, da v neprekinjenem, ritmičnem zaporedju pritiska na določene točke vzdolž telesnih meridianov ali energijskih poti. Uspešne tehnike naj bi sproščale toksine, spodbujale imunski sistem in spodbujale lastno zdravilno moč telesa.
Nekoč so jo izvajale samo ženske in slepi znotraj meja Japonske, je shiatsu masaža v drugi polovici 20. stoletja postala svetovni pojav. Od svojih starodavnih začetkov se je shiatsu razvil v številne oblike. Zen shiatsu, ki ga je ustanovil Shizuto Masunaga, je v mešanico vnesel elemente zahodne psihologije in postal priljubljen v Združenih državah in Združenem kraljestvu v sedemdesetih letih. Druga različica, shiatsu s petimi elementi, vključuje koncept petih elementarnih manifestacij tradicionalne kitajske medicine: zemljo, ogenj, vodo, les in kovino. Vsak od teh elementov ustreza drugemu delu telesa, zato lahko terapevt bolje diagnosticira in obravnava vse prisotne bolezni.
Masaža Ohashiatsu® popelje shiatsu korak naprej, saj vključuje vadbo, samoizboljšanje in meditacijo za krepitev telesa in izboljšanje uma. Ohashi, po katerem je tehnika dobila ime, je leta 1970 odprl Inštitut Ohashi in pritegnil mednarodno pozornost s služenjem uglednim strankam iz sveta zabave. Morda najbolj presenetljiva je masaža ashiatsu, pri kateri terapevtka s svojimi nogami dobesedno hodi po svoji stranki, da zagotovi zelo globoko masažo.
Ne glede na obliko, koristi shiatsu je veliko, med njimi je zmanjšana utrujenost in povečana vitalnost. Čeprav ni znanstvenih dokazov, da bi ta praksa lahko pozdravila katero koli bolezen, se domneva, da pozitivni učinki izvirajo iz pomiritve preveč aktivnega simpatičnega živčnega sistema. Ljudje, ki trpijo za anksioznostjo ali depresijo, z artritisom ali nespečnostjo ali celo okrevajo po poškodbi, so vsi našli olajšanje na prstih shiatsu masažnega terapevta.