Shermanov protimonopolni zakon, ki je bil sprejet leta 1890, je bil prvi zakon, ki ga je sprejel kongres Združenih držav za omejevanje monopolov. Monopol se pojavi, ko ima posamezno podjetje ali skupina zadružnih podjetij nadzor nad določenim poslom ali vidikom gospodarstva. Dogovor, po katerem delničarji več različnih podjetij svoje kontrolne deleže delnic zaupajo upravnemu odboru, je znan kot trust in pogosto povzroči nastanek monopola, saj ima sklad pretiran nadzor nad industrijo. Shermanov protimonopolni zakon je bil namenjen spodbujanju konkurence s preprečevanjem nastajanja skladov in umetnega zmanjševanja ponudbe ter zviševanja cen različnih izdelkov in storitev.
Najbolj znan od vseh ameriških skladov je bil Rockefellerjev Standard Oil Trust, ki je bil ustanovljen v poznih 1800-ih. Sklad je obvladoval skoraj vso ameriško naftno industrijo, kar ji je omogočilo skoraj popoln nadzor nad cenami in razpoložljivostjo nafte. Skladi, kot je Standard Oil Trust, so uporabili več različnih taktik za odpravo konkurence in pridobitev nadzora nad industrijo. Odkupili so druga podjetja in znižali njihove cene na ravni, ki jim druga podjetja niso mogla konkurirati. Stranke so poskušali ujeti v zapletene, dolgoročne pogodbe; če to ni uspelo, so se včasih zatekali k ustrahovanju in nasilju, da bi dosegli svojo pot.
Monopoli so dojemali kot grožnjo za pravilno delovanje ameriškega gospodarstva, zato je bil uveljavljen Shermanov protimonopolni zakon. V njem je bilo navedeno, da se vsi sporazumi, ki nepošteno omejujejo konkurenco in vplivajo na meddržavno trgovino, štejejo za nezakonite. Prav tako je navedlo, da se oblikovanje ali poskus oblikovanja monopola nad določenim blagom ali storitvijo šteje za nezakonito. Naknadni zakoni, kot je Claytonov protimonopolni zakon, dodajajo dodatne omejitve za združitve, cene in s tem povezana vprašanja, povezana s poslovanjem.
Medtem ko je Shermanov protimonopolni zakon namenjen odvračanju in preprečevanju nepoštenih monopolov, ne obstaja zato, da bi v celoti preprečil monopole. Vrhovno sodišče je v zadevah, ki se nanašajo na dejanje, razlikovalo med nedolžnimi monopoli in monopoli, ki so nastali z nepoštenimi sporazumi. Podjetja, ki z lastnimi neodvisnimi zaslugami dosegajo monopol, niso kaznovana, saj si zaslužijo nadzor nad trgom. Protimonopolni zakon se še vedno citira v sodnih zadevah, vendar se je s časom spremenil. Opredelitev tega, kaj ustvarja trg, je bila glavna tema razprave v zvezi s protimonopolnim zakonom, saj je trgovina mogoča prek vedno večjega števila virov in otežuje način, kako ljudje gledajo na osnovne vidike gospodarstva.
SmartAsset.