Shepardizing™ je postopek za preverjanje, ali zakoni in sodne odločbe še vedno veljajo, tako da poiščete njihovo zgodovino in seznam vseh organov, ki se nanje sklicujejo. To je pomemben del priprave na primer, saj noben odvetnik ne želi na sodišču podati argumenta, ki se opira na odločbo ali zakon, ki je bil od takrat razveljavljen. Zgodovinsko gledano je to zahtevalo skrbno raziskovanje v knjigah in drugih referencah. Danes je pogosto mogoče uporabiti elektronske baze podatkov za izvajanje nalog Shepardizing™.
Ta izraz se nanaša na Shepard’s Citations, pravni citatnik, ki je bil objavljen od leta 1873, prvotno v papirni obliki, danes pa v digitalni obliki. Citatorji zagotovijo seznam organov, ki se sklicujejo na zakone in primere. To omogoča raziskovalcu, da vidi, kdo še govori o pravnem vprašanju. Prav tako lahko zagotovi opozorila, kot je povezava do sodne odločbe, ki razveljavi zakon. Poleg tega se lahko odvetnikom zdi Shepardizing™ koristen za identifikacijo dodatnih virov, ki bi jih lahko uporabili pri svojem delu.
Vsi odvetniki pri svojih raziskavah primerov ne uporabljajo Shepardovih navedb, vendar jih mnogi uporabljajo, in izraz je postal splošen za uporabo katerega koli citiratelja za iskanje sklicevanj na primer. Za raziskovanje primerov mora odvetnik imeti informacije o datumu, lokaciji in posebnostih primera, da ga lahko pravilno poišče v citatorju in sledi ustreznim citatom. Shepardizing™ je lahko dolgotrajen proces in nekateri odvetniki lahko namestijo pripravnike za vodenje osnovnih raziskav.
Pravne šole običajno učijo študente, kako to storiti, ter nudijo nasvete in trike glede Shepardizing™ učinkovito in uspešno. Pripravniki bodo pridobili dragocene izkušnje v odvetniških pisarnah, kjer jim lahko nadzorniki pomagajo pri raziskavah. To lahko ponudi priložnost, da se seznanite z različnimi vrstami elektronskih baz podatkov in kako delujejo, da pomagajo pri hitrem raziskovanju in prepoznavanju najpomembnejših citatov in virov. Zakon se lahko hitro premika, odvetniki pa morajo zagotoviti, da imajo ažurne informacije.
Poleg tega, da je uporaben za raziskovanje primerov, lahko Shepardizing™ pomaga tudi odvetnikom pri spremljanju napredka v svojih primerih. Občasno lahko poiščejo primere, da ugotovijo, ali jih kdo navaja. To bo odvetnikom pomagalo najti koristne štipendije v zvezi s primeri, ki so jih zagovarjali na sodišču. Prav tako bo odvetnika opozoril na situacijo, ko sodnik izpodbija ali razveljavi odločitev v zadevi, kar bi lahko povzročilo, da jo bo treba ponovno argumentirati in priložiti nove dokaze.