Sheermal ali shirmal je vrsta ploščatega kruha ali “naan”, ki ga običajno najdemo v državah Bližnjega vzhoda, kot sta Iran in Pakistan. Je tudi del indijske kuhinje, zlasti v severni regiji, saj so tamkajšnji ljudje v neposredni bližini Pakistana in Irana. Ta kruh je sestavljen predvsem iz “maida” ali večnamenske moke, pomešane s kvasom za vzhajanje. Priprava za sheermal je podobna kot pri indijskem kruhu, imenovanem “roti”, vendar je tisto, kar slednjega razlikuje, je vključitev mleka v testo in očiten okus žafrana. Shirmal je najbolje postreči toplega, skupaj s palicami kebabov, mesnih jedi ali juh.
Dobesedni pomen besede sheermal je “mlečni kruh”, saj je mleko tisto, ki daje kruhu nekaj sladkosti. Verjame se, da je ta kruhek dolgoval svoje korenine v Perziji, današnjem Iranu, v času, ko so Perzijci potovali v Pakistan in Indijo. Verjetno ga je v mestu Lucknow, ki se nahaja v severni Indiji, izumil moški po imenu Muhammadan. Kmalu zatem je kruh postal glavna sestavina v Lucknowu in so ga kmalu uvedli v honorarje med banketi in festivali. Shirmal so postregli z mesom, curry omakami in celo s sladicami, saj je bil kruh idealen za pobiranje sledi omak in mesa na krožniku.
Sheermal ima lahko zelo bogato teksturo, saj se voda, ki se običajno uporablja za testo za kruh, popolnoma nadomesti z mlekom. Žafran se najprej namoči v mleko, da kruhu da svoj okus, preden se mleko vključi v moko. Druge čiste sestavine vključujejo jajca, sladkor in nekaj maščobe, običajno masla, zaradi česar je kruh tako bogat, da ga včasih imenujejo »doodh ka khazana«, kar je prevedeno kot »zakladnica mleka«. Za dodatno sladkobo lahko dodamo suho sadje in kardamom. Ko so vse sestavine premešane in pregnetene, testo pustimo nekaj časa vzhajati, preden ga na tanko razvaljamo za peko.
Tradicionalna metoda kuhanja shirmala je peka kruha v tandoorju, cementni in glineni peči, ki je navpično vdolbina, kot visoka žara. Na sredino pristavimo ogenj in kruh spečemo tako, da ga prilepimo na segrete stranice pečice, ne da bi se dotaknil ognja. Sheermal lahko kuhamo tudi v tawi, ravni ponvi, ki se običajno uporablja za kuhanje rotijev, le tawa naj bo pokrita in segreta na obeh straneh, da se shirmal pravilno skuha. Če ni na voljo tandoorja ali tawa, lahko za peko sheermala uporabite tudi sodobno pečico.