Shawarma je vrsta ulične hrane, ki jo lahko najdemo v številnih državah na Bližnjem vzhodu. Hitro ga je mogoče kupiti pri uličnih prodajalcih in porabiti na poti. Čeprav se recepti in sestavine za shawarmo razlikujejo od regije do regije, je jed tradicionalno sestavljena iz mesa, omake in različnih prelivov, ki so vsi skupaj zaviti v kos ploščatega kruha. Jed se pogosto kuha zunaj, čeprav so zaradi skrbi glede varnosti kuhanja na prostem nekatere države zahtevale, da se kuhanje izvaja v zaprtih prostorih in v skladu s strogimi sanitarnimi smernicami.
Čeprav je shawarma jed, ki jo najdemo po vsem Bližnjem vzhodu, severni Afriki in delih Evrope, je sama beseda približek arabske besede. V arabščini je shawarma glagol, ki pomeni “obrniti”. V drugih državah, ki imajo jed, podobno šavarmi, se beseda za jed razlikuje, pomen pa ostaja enak. Grška jed gyros, turška jed doner kebab in armenska jed tarna imajo imena, ki so različice besede za obračanje.
Prvo mesto, kjer so stregli šawarmo, je bilo turško mesto Bursa. V Bursi so jed imenovali po turškem imenu, doner kebab. Izumili so ga v 19. stoletju in je hitro pridobil priljubljenost, saj so ga prevzele bližnje družbe.
Shawarma in druge podobne jedi večinoma uporabljajo za kuhanje mesa uporabo navpičnega, obračajočega se ražnja. Tanke rezine mesa – običajno piščanca, govejega, jagnjetinega ali kozjega – so razporejene na ražnju v obliki stožca, s širokim koncem na vrhu. Ražnik obrnemo nad ali pred grelnim elementom, ki čez dan počasi kuha meso. Meso na zunanji strani storža, ki se peče hitreje kot meso na notranji strani, po naročilu ostrižemo in položimo v zavitek. Meso občasno pečemo na žaru na oglje na vodoravnih nabodalih.
Shawarma je morda poimenovana po načinu kuhanja mesa, vendar je v jedi tudi številne druge pomembne sestavine. Kruh, ki se uporablja za zavijanje sestavin, je običajno vrsta ploščatih kruhkov, ki jih tradicionalno jedo na tem območju. Pogosto se uporabljajo lavaš, pita in tabu. V šawarmi se uporabljajo tudi različne vrste omak, vključno s česnovo omako, tahinijem ali ambo. Ko so na voljo, v zavitek pogosto damo tudi sveže paradižnike in kumare.