Keltska harfa je uradni simbol Irske, triperesna deteljica pa je neuradni simbol, ki je bolj priznan po vsem svetu kot kateri koli drug. Čeprav obstaja veliko vrst detelje, je deteljica “bela detelja” ali Trifolium repens, cvetoča trta z belimi cvetovi. Galska beseda za deteljico je seamrog.
Najstarejša pisna omemba deteljic je šele leta 1571, čeprav je legendarna uporaba deteljice pri svetem Patriku pretekla več kot tisočletje. Rečeno je, da je pridigal poganskim Keltom tako, da je s triperesno deteljo ponazoril krščansko trojstvo združenega Očeta, Sina in Svetega Duha. Ker ni pisnega zapisa o legendi o Trojici do leta 1727, mnogi sumijo, da gre za mit iz 18. stoletja, ki je bil datiran nazaj.
Ali so legende, ki obkrožajo deteljico, dejstvo ali izmišljotina, je danes težko reči, vendar je bila deteljica pomembna rastlina za Druide pred svetim Patrikom. Verjame se, da ima zdravilne lastnosti, njegova povezava s številom tri pa je imela pomemben pomen v starodavni numerologiji, v kateri je bila tri sveto število z mističnimi močmi. Za deteljico bi lahko celo mislili, da ima preroške lastnosti, saj nekateri pravijo, da je smer njenih listov navzgor napovedala hudo vreme. Druidi so tudi verjeli, da lahko deteljica odganja zle duhove.
Ne glede na starodavne asociacije je iz novejše zgodovine jasno, da je deteljica še naprej močna ikona. V času vladavine kraljice Viktorije (1837-1901) je veljal kot simbol upora in neodvisnosti od britanske krone. Znak deteljice je bil tako močan, da je bilo nošenje na vojaški uniformi kaznivo dejanje, kaznovan s smrtjo. To zatiranje je v irski kulturi samo polepšalo deteljico in »nošenje zelenega« je postalo točka ponosa. Deteljice so se pojavljale na vsem, od oblačil do zidov do osebnih stvari. Presegel je svoje duhovne korenine in se spremenil v politični simbol nacionalnega ponosa.
Danes deteljica ostaja bistvena ikona, povezana z vsem irskim. S svojo bogato mitologijo in politično zgodovino obljublja, da bo ostal trajen in priljubljen simbol zelenih valovitih gričev Irske.