Šami kebab je majhna mesna polpeta, pomešana z nadevom in začimbami. Ta jed ima nedoločen izvor, vendar je splošno znana kot indijska ali pakistanska jed, čeprav druge regije to jed vključujejo tudi na lokalne jedilnike. Shami kebab je del večje kategorije kebabov, ki vsebujejo mleto meso v različnih oblikah, postreženo s prilogami in okrasi, v tradicionalni južnoazijski ali bližnjevzhodni kuhinji.
Meso, ki se najpogosteje uporablja za shami kebab, je ovčetina ali govedina, pri čemer je govedina najljubša za mnoge kuharje. To meso zmeljemo in pomešamo s čičeriko, lečo ali drugimi polnili. Vključene so tudi različne začimbe. Med številnimi začimbami, ki se uporabljajo za shami kebab, je priljubljena kumina, pa tudi kardamom, običajno zmlet iz večjega celega semena. Uporabite lahko tudi druge začimbe, kot so poper, ingver ali celo cimet. Barvita regionalna začimba iz korenine kurkume se pojavlja v številnih receptih za to jed, kot tudi mešanica začimb garam masala, ki je priljubljena v indijski kuhinji.
Shami kebab lahko postrežemo z različnimi prilogami, vključno z rižem. V nekaterih jedeh limonin sok in surova čebula dopolnjujeta okus mesnatega kebaba. Nekatere različice te jedi zahtevajo tudi chutney ali omako, ki uporablja zelena zelišča za bolj zapletene okuse. Te dodatne omake pogosto vsebujejo meto ali koriander za svež okus. Uporaba takšnih zelišč predstavlja tradicionalne elemente regionalne kuhinje na mnogih mestih, kjer bi lahko šami kebab pristno postregli.
Shami kebab ni edinstven po uporabi teh kombinacij sestavin. Podobna majhna polpeta, imenovana falafel, uporablja samo čičeriko kot vegetarijansko alternativo tej predjedi. Podobno so majhne zelenjavne kroglice, imenovane korma, priljubljene tudi kot izvoz indijske kuhinje v državah po vsem svetu.
Izvor shami kebaba je sporen. Strokovnjaki poudarjajo, da je shami v arabščini sklicevanje na Sirijo ali Levant. Drugi domnevajo, da bi ta beseda lahko imela južnoazijski pomen. Ne glede na izvor te jedi, je postala priljubljena na jedilniku povsod, kjer ponujajo kebab, v vse večjem številu držav po svetu, kjer je svetovna kuhinja zelo povpraševana. Veliko število kuharjev izseljencev, ki upravljajo pristne restavracije na tujih lokacijah, prispeva k vse večji poznavanju tovrstnih jedi na območjih, kjer jih prej niso razumeli, na primer v Ameriki. Razumevanje natančnih sestavin za določeno jed iz kebaba lahko pomaga ljubiteljem hrane izvedeti več o splošni kuhinji na mestih, ki jih morda popolnoma ne poznajo.