Izraz »senčne delnice« se v finančnem svetu uporablja na več različnih načinov. Lahko se nanaša na delnico, s katero se javno trguje, in pridobi vrednost, ko se delnica na novo kotirajo v podobni panogi začne rasti, ali na delnico v tako imenovanem načrtu fantomskih delnic. V načrtu fantomskih delnic ljudje prejmejo nadomestilo na podlagi naraščajočih vrednosti delnic, ne da bi dejansko prejeli delnice v podjetju.
V prvem smislu bi lahko klasičen primer delnice v senci delnice avtomobilskega podjetja, s katerim se trguje na trgu in ima zgodovino. Ko gre novo avtomobilsko podjetje na borzo, delnica prvega avtomobilskega podjetja postane delnica v senci. Nova podjetja običajno doživijo velik obseg trgovanja, ko gredo na borzo, kar povečuje njihovo vrednost, poleg tega pa pogosto rastejo tudi senčne delnice. Sčasoma se bo trg in vrednosti stabilizirali.
V smislu fantomskega načrta zalog je senčna zaloga nekoliko zapleten koncept. Zaposleni v takšnih načrtih dobijo določeno število delnic »fantomskih delnic«. To ni prava delnica in zaposleni nima deležev v podjetju. Ko se vrednost delnice podjetja dvigne, zaposleni prejme nadomestilo glede na število prejetih delnic v senci. Z drugimi besedami, kot da bi imela družba delnice, ki ustvarjajo donose.
Dajanje delnic zaposlenim v podjetju, lažne ali ne, se uporablja kot spodbuda, da jim zagotovimo zagon, da bi podjetju pomagali do uspeha. V najboljšem interesu zaposlenega je, da naredi stvari, ki bodo povečale vrednost zalog in s tem povzročile povečanje nadomestila. V primeru fantomskih delnic lahko podjetja uporabijo to tehniko, če se z njimi ne trguje javno, tako da lahko zagotovijo nadomestilo na podlagi uspešnosti brez izgube delnic, podjetja, s katerimi se trguje na borzi, pa lahko zaposlenim ponudijo tudi delnice v senci.
Običajno so denarna izplačila, do katerih so zaposleni upravičeni iz programa zalog v senci, odložena. To je zasnovano za spodbujanje dolgoživosti zaposlitve. Zaposlenim morda ne bodo takoj ponujene delnice in število zagotovljenih fantomskih delnic se bo sčasoma povečalo. Izplačila se morda ne bodo začela več let, kar daje zaposlenim razlog, da ostanejo v podjetju, da lahko poberejo svoje denarne bonuse. Za davčne namene se denar iz programa fantomskih delnic obravnava kot zasluženi dohodek.