Senčni pomnilnik z naključnim dostopom (RAM) je vrsta pomnilnika, shranjenega v RAM ključu, ki ima podvojeno različico informacij o osnovnem vhodno-izhodnem operacijskem sistemu (BIOS) računalnika. Poleg zagotavljanja, da se BIOS nikoli ne izbriše, ima senčni RAM pospešeno hitrost dostopa, tako da se lahko računalnik hitreje zažene. Nekateri računalniki uporabljajo BIOS iz razlogov, ki niso zagon, in ta RAM običajno pomaga pri tem. Številni računalniki s senčnim RAM-om, zlasti tisti, ki ga ne potrebujejo, omogočajo uporabniku, da na ukaz omogoči ali onemogoči RAM. Z uporabo tega RAM-a je nekaj težav, vendar če ga računalnik ne potrebuje, bo njegova uporaba pomenila, da je računalniku na voljo nekoliko manj pomnilnika.
Ko se računalnik zažene, gre v pomnilnik samo za branje (ROM) za dostop do informacij BIOS-a. Težava pri tem je, da je ROM počasen, ker je večje skladišče pomnilnika, zato lahko zagon iz ROM-a traja dolgo. Pri senčnem RAM-u se informacije BIOS-a kopirajo in uporabljajo iz RAM-a. RAM je približno dvakrat hitrejši od ROM-a, zato se čas zagona zmanjša za polovico. Če uporabnik kdaj pomotoma izbriše BIOS, bo imel tudi ta RAM informacije, potrebne za zagon računalnika.
Večina računalnikov potrebuje BIOS samo za zagon, drugi pa ga uporabljajo tudi za običajne funkcije. Ti sistemi so večinoma zastareli ali pa so določeni vmesniki ukazne vrstice. Senčni RAM vsebuje različico BIOS-a in hitrost dostopa je višja, zato to običajno pospeši procese, ki zahtevajo BIOS.
Nekateri sistemi so odvisni od senčnega RAM-a in uporabnik ne more spremeniti, kako računalnik uporablja ta RAM, drugi računalniki pa to uporabljajo kot priročnost namesto kot nujnost. Slednji sistemi običajno omogočajo uporabnikom, da kadar koli onemogočijo in omogočijo RAM. Običajno je najbolje, da ga obdržite, razen če uporabniki delajo intenzivno.
Čeprav je vklop senčnega RAM-a veliko prednosti, obstaja tudi nekaj prednosti, če ga izklopite. Del RAM-a se uporablja za shranjevanje informacij o BIOS-u, zato ta sektor med obdelavo ne bo na voljo. Če nekdo uporablja intenzivne programe, ki potrebujejo celoten RAM za pravilno delovanje, lahko to zadrži računalnik. Zunaj tega scenarija vklop senčnega RAM-a na splošno ni problem in večina uporabnikov ne bi smela opaziti zmanjšane razpoložljivosti RAM-a.