Seznam življenja ptic je zbirka vseh vrst ptic, ki jih je posamezen ptičar med opazovanjem ptic pozitivno identificiral. Glede na to, da je na svetu več kot 9,000 vrst ptic, je malo verjetno, da bo ptičar na koncu dobil popoln seznam vseh ptic na Zemlji, vendar lahko ptičar nabere dolg seznam življenj, če začne zgodaj ptičevati in ga dobro hrani. organizirano. Organizacijo seznamov življenj ptic je močno olajšal pojav računalniških programov, ki so posebej zasnovani za upravljanje življenjskih seznamov, skupaj z internetnimi stranmi za ptičarje za izmenjavo informacij med seboj.
Splošno pravilo je, da mora biti ptičar popolnoma prepričan v identifikacijo ptice, preden jo uvrsti na svoj življenjski seznam. Pri nekaterih vrstah ptic je identifikacija lahko očitna. Druge pa so bolj zapletene, saj so si številne vrste ptic med seboj zelo podobne ali imajo različne stopnje perja, kar lahko preslepi naključne opazovalce. Ptičar ptico natančno pregleda, medtem ko se posvetuje s terenskim vodnikom, in lahko tudi fotografira, da potrdi identifikacijo. Če je ptičar prepričan v to, kar je videl, bo ptica dodana na seznam življenja.
Obstaja več načinov za organizacijo seznama življenja. Klasična tehnika je, da se življenjski seznam postavi v kronološkem vrstnem redu in mnogi ptičarji imajo registratorje, ki dokumentirajo videnja s posameznih potovanj, kot je dnevnik, na edinstvenih straneh, ki se kasneje vnesejo v računalnik. Večina ptičarjev tudi rada razvrsti svoje življenjske sezname po vrstnem redu, družini, rodu in vrsti, tako da si lahko ogledajo življenjski seznam in si na primer na prvi pogled zabeležijo vse race, ki so jih videli. Ta vrsta organizacije poudarja tudi tesno povezavo med številnimi vrstami ptic, ki se morda zdijo radikalno različne, a so v resnici povezane.
Poleg tega, da služi kot zapis vseh ptic, ki jih je nekdo videl, je življenjski seznam tudi kot dnevnik ptičarjevega življenja. Seznam življenja vključuje lokacijo in čas, ko je bila ptica opažena, kar ptičarjem omogoča, da poiščejo vse ptice, ki so jih videli na potovanju v Gvatemalo, ali se spomnijo izjemnega potovanja na Tajsko. Še posebej, če je ptičar videl redko vrsto, popolnoma novo vrsto ali ptico, za katero se domneva, da je izumrla, je lahko seznam življenja predmet ponosa in celo hvalisanja.
Mreženje življenjskih seznamov prek interneta služi tudi znanstveni skupnosti. Ornitologi lahko uporabljajo sezname življenj za sledenje vrstam po vsem svetu, pri čemer iščejo območja, kjer se pogosto opazijo edinstvene vrste, in identificirajo vrste, ki so lahko ogrožene. Življenjski seznami lahko identificirajo tudi znanstvena odkritja; občasno je ptičar, ki na spletni strani objavi fotografijo ptice, obveščen, da je dejansko našel novo vrsto ptic, kar je razlog za praznovanje.